英国利兹城市大学科学家约翰·艾利欧特说，这一程度的原理就是将把外星语言与地球上60 多种的语言作对比研究，看它们是否具有相似的结构。艾利欧特认为，任何外星语言，不管其距离地球有多远，都有其特定的可识别模式。这种可识别模式恰好可以 表明外星生命形式的智能程度。此前的一些研究已表明，在技术层面上，判断某一信号是携带一种语言而不是图片或音乐已成为一种可能。在此基础上，艾利欧特又 向前迈进了一大步。他的程序可以从信号中筛选出可能的语句或单词。人类的所有语言都有一些固定用法的短语，如英语中的“如果”和“但是”等。艾利欧特认 为，诸如此类的短语在任何人类语言中，都是由不超过9个单词或字母组成。这种对短语长度的限制好象也与人类的认知能力相对应。

 

根据艾利欧特的观点，对于某种外星语言，只要分析语言中固定短语的长度就有可能衡量该外 星语言使用者的聪明程度。如果他们比我们聪明，那么这些短语里肯定包含更多的单词。艾利欧特的程序可以将一组语句分解为一系列关键词，如名词或动词，即使 不一定要知道它们的真正含义。比如，它可以根据形容词通常紧跟在名词之后的事实，在语句中快速找到形容词。由于不同的语言有不同的单词顺序，因此艾利欧特 正在整理并组建了一个由60多种人类语言语法所组成的数据库。一旦收到外太空信息，就可以将它与数据库相比较。科学家以此可以判断它是否与人类语言结构相 似。当然，艾利欧特也承认，翻译外星语言仍然还需要某种“密码本”。

PS：
其基本假设：
1 外星语言必须是线性的有意义的符号序列；
2 其语言也是跟人类一样有各种不同的词类；
3 存在单词和短语这样的单位。

我的批判：
1 假设过强：人类的语言的最大特点是两点：在口语方面是有声、分节、线性、表意；在书面语方面是符号化、单位化、线性、表意。两者比较相似。假如外星语言并非以声音和我们熟知的符号作为载体，那么这种翻译就不可能实现。
2 拿绝种的古老文字翻译试试看：不说这样的假设过强，就说说世界上现存的无人认得的文字吧，西夏的八思巴文字、尚未完全破解的数量不菲的古埃及、中国的古文字等等，非常难以破解。即使能够抓取出其中的片段（所谓的单词），也会因根本不知其所指而无法翻译。实际上，抓取片段的技术并不复杂，我的一篇论文就是面向陌生文本的词语发现系统，可以发现任意符号语言的具有统计意义的单位，但不可能做到意义的识别。拿埃及文字的破解来说，如果不是因为发现了罗塞塔石碑（多种文字对照的文书），根本就无从破解。
3 英国人居然相信这种研究，真为英国的语言学家感到郁闷。