睡前读物——聊聊非洲鳉鱼“返老还童”的故事（如图一）。这种淡水小鱼有2个有意思的特点：

①，它们生活在莫桑比克和津巴布韦短暂的雨季里，寿命也短，最短的4-6个月，自带“暂停”和“快进”键：大部分时间里处于滞育的胚胎状态，一旦雨季到来，迅速孵化、生长、性成熟，繁育下一代。

②，Current Biology新报告一项发现：野外非洲鳉鱼的生命周期远比实验室下的同类短得多。14天从1毫米长到成年体长（约4~5厘米）并开始繁殖（该特性与品种无关），这是性成熟最快的&生存周期可调节的脊椎动物。

如图二。

如此一来，研究者们能在几个月内观察到几代鳉鱼完整的生命过程，特别是衰老的特征。再加上非洲鳉鱼环境适应能力强，因此它们是用来研究脊椎动物（包括人类在内）机体衰老和细胞抵抗有毒物质损伤的模式动物。

基于此，2015年，《Cell》发表了斯坦福大学的研究成果，后者成功绘制了非洲鳉鱼的基因组图谱绘制，并发现相对长寿的鳉鱼体内存在着与人类相对应的基因。2017年，《Nature》发表了马普老龄化研究所的研究成果：

中年非洲鳉鱼在进补过同种年轻鳉鱼的粪便后，寿命延长了37%！相当于原本只能活70岁的人，现在能活96岁！大补过的16周龄中年鱼看起来年轻了一多半，像6周龄的同类一样又健康又活跃！

科学家怎么想起来给中老年鱼吃屎呢？

首先，研究寿命的科学家早就发现长寿这件事跟肠道菌群有关系。不管是小鼠还是人类，越衰老，肠道菌群的多样性就越低，罕见的致病菌株越来越占据统治地位。当然，影响长寿的因素还有很多，比如基因、特定饮食（二甲双胍、白藜芦醇、辣椒素……）。

其次，给中老年鱼喂屎技术上是可行的。只需要把青年小鱼的粪便撒在水面上，中老年鱼就会游过来，咬上几口吞下肚。这比给人类做粪便移植简单多了！（人类粪便移植技术，Fecal microbiota transplantation, FMT）如图三，可用来治疗治疗包括肥胖、糖尿病、癌症、自闭症等在内的50多种疾病）。

学术文献上的首例FMT是1958年一个美国医生做的。随着现代医学对肠道菌群的认识越来越深刻，移植微生物菌群不再稀奇，2011年后这方面的文献也越来越多。想想看，人们爱喝各种酸奶，诸如活的乳酸菌等等，本质上跟粪便移植没两样（但补充益生菌基本没用，已有文述）。

如果人类也可以通过移植年轻人的肠道菌群来达到延长寿命的话，估计这会变成一个庞大的产业。据说，已有硅谷初创公司在做（类似主题的创业项目还有输年轻人血液延寿等等）。目测在看得见的未来，向非洲鳉鱼学习调节肠道菌群以延寿的趋势，还会持续。毕竟，在非洲鳉鱼身上的实验结果相当惊艳。

如图四、五：

绿色的代表移植了年轻青鳉鱼粪便的中老年青鳉鱼。它们的寿命从21周出头，一口气延长到了29周！运动能力也在移植1周后即发生改善，而且越到老年越明显！