著名悬念故事演员阿尔弗雷德希区柯克最近参与了一次科学实验，就是作为对照进行fMRI扫描，另一个受试者是16年植物状态患者，研究结果发现，阿尔弗雷德希区柯克和这名植物状态患者大脑活动模式非常类似。这一研究发表在本周的PNAS上。

1961年，阿尔弗雷德希区柯克曾经在一个电视节目中表演。研究就用这个被患者和阿尔弗雷德希区柯克都十分熟悉的影像片段为刺激，观察两人大脑的反应。12名健康受试者全部显示类似的大脑活动模式，特别是在大脑高级认知功能的额叶、顶叶，参与听觉和视觉信息处理的脑区等部位。一名20岁的女性受试者大脑只在感觉区出现活动，而34岁男性植物状态患者受试者大脑活动模式和健康人非常类似。

这一研究说明，fMRI扫描可以作为鉴别植物状态患者是否存在意识活动的手段。

2006年，加拿大西安大略大学神经科学家AdrianOwen报道了一名23岁植物状态女性患者大脑存在意识活动。但是也采用fMRI为工具，让患者想像打网球的情景，结果发现在她大脑运动脑区发生了变化，变化模式和健康人类似。利用这种技术，该研究小组从5名被诊断为脑死亡的患者中确定了一名大脑仍然存在意识的植物状态患者。

考虑到刺激方式的效率，最新研究用电影片段作为刺激因素，能避免患者不配合的可能。

Owen 说他们的团队已经对大量受试者进行了这类扫描，也对许多植物状态患者进行了扫描。他希望其他更多临床医生也能采用这个方法作为鉴别植物状态的手段。这名34岁的患者虽然18年前失去意识，但没个星期三，他爸爸都会带她去看电影。研究说明这名患者确实能从看电影中获得乐趣。