虽然吸烟对骨头和软组织的损害好像远不及对身体其他部位的损害，但是这些损害也有不利的影响。烟民遭受骨折的几率更大，因为他们有较高的骨质疏松症（骨密度降低）。他们的骨折愈合的时间也较长。同时，烟民遭受背部疼痛和肌肉骨骼痛的可能性也更大。吸烟和背部疼痛有着强相关关系，实际上，专家认为缓解背部疼痛应该作为开展禁烟运动的一个有益的依据。

本章中，我们将回顾吸烟对骨骼问题的影响。如需有关骨质疏松症和关节炎的有关细节，请参考第八章中吸烟与风湿病的关系。

关于骨骼

人类的骨骼是一个不断变化且充满活力的组织。从出生到死亡，我们的骨骼都在经历一个称为骨骼再建的过程，也就是旧的骨骼被新的更强的骨骼分解和取代。良好的血液供给对这个过程来说是重要的。和其他活组织一样，为了维持健康，骨骼也需要血液供给氧气和营养成分。但是由于吸烟降低了流向心脏和其他重要器官的血流，它也降低了流向骨骼的血流。流向肌肉骨骼系统血流下降的后果有很多，这也是烟气中化学物质对该系统的直接影响。

吸烟引起的骨科问题：背部和颈部

有大量的文献显示吸烟和背部疼痛之间的关联。特别是，吸烟促进了脊柱中盘状物老化的进程。这些盘状物是脊柱之间缓冲的衬垫物，脊柱是形成脊椎的骨头。背部疼痛的流行是随着吸烟指数的增加以及吸烟程度的增加而增加的。换句话说，同背部偶痛或者从来不同的人相比，有严重背部疼痛的烟民一般吸烟时间都较长，并且吸烟程度较重。

虽然所有的烟民都会出现较重的背部问题，吸烟的工人阶层更有可能出现下背部疼痛。和患有背痛毛病的五分之一的非烟民相比，二分之一的烟民的腰痛是因为工作有关的伤害引起的。另外，每天吸烟数超过一包的烟民和那些每天吸烟少于一包或者从不吸烟的人相比，他们更容易因为背部疼痛而导致残疾。

吸烟不仅和背部疼痛密切相关，而且吸烟还有可能增加原本虚弱的衬垫物断裂的可能性，这种状况被称为椎间盘突出。不过，吸烟引发椎间盘突出的问题并非出现在所有的研究中。两个研究表明烟民中出现椎间盘突出的几率是非烟民的两倍，而其他另外三项研究并没有发现二者之间存在着相关性。

科学家推测出了吸烟引发脊柱衬垫损坏的几种机制。首先，吸烟降低了流向衬垫的血液，这降低了衬垫所需的必要氧气和营养成分。烟气中的一氧化碳和尼古丁也对衬垫有直接且严重的影响。因为衬垫被这种机制所中和，因而它们更易于处于非健康状态并容易受到损伤。

另外一种机制可能就是吸烟使得烟民咳嗽从而损害衬垫。当某个患者被确诊为患上某种类型的背部疼痛后，他或者她可能需要某种类型的外科手术，从而促进两节脊柱的融合。患者脊椎中的脊柱更不容易融合起来；而且融合的时间会更长。这也表明无论脊柱在融合中会如何变化，烟民骨质的生物力学都会较弱。

专家认为烟气中的尼古丁是导致脊柱融合缓慢以及失败的罪魁祸首。吸烟导致脊柱融合失败的证据确凿，以至于很多外科医生坚持主张烟民在接受手术之前要戒烟；有些外科医生在烟民戒烟之前绝不会给他们开刀。专家们甚至对用尼古丁贴片来缓解尼古丁戒断症状表示怀疑。在动物实验中，脊柱融合处的骨头就会对尼古丁产生再吸收作用。

肌肉骨骼损害增加

辅助骨质形成骨骼的软物质是肌肉，肌腱和韧带；而骨骼和辅助骨骼的物质被统称为肌肉骨骼系统。和遭受更严重的衬垫损害原因一样，烟民肌肉骨骼系统的软组织也容易遭受严重损害；原因就是尼古丁引发的血管收缩降低了流向软组织的血流，并且降低了软组织所需的氧气和营养成分。结果，软组织的健康状况下降并且易于受到损害。

骨折

和非烟民相比，烟民更容易骨折，并且骨折后愈合的时间较长。烟民和非烟民之间的愈合比率也相差较大：非烟民腿部骨折后愈合的速度比烟民平均快百分之八十。至于全部愈合的时间，烟民大概需要276天，而非烟民只需要140天。

虽然相关的研究还不是确定的，但是专家认为从理论上来说烟民血流的降低和骨质愈合互相干扰。这个推断得到了印证，研究人员用兔子做实验，他们给兔子做了骨移植，然后把兔子放在有尼古丁的环境中，兔子没有吸入尼古丁，兔子自身的骨头也没有发现尼古丁，同时被移入的骨头也没有接触尼古丁。其他专家认为尼古丁对造骨细胞有直接的危害性影响，这些细胞会促进新的骨组织的吸收从而加速骨折的愈合。好像尼古丁会使得造骨细胞产生脱氧核糖核酸的速度过快。反之，新造骨细胞的产生不正常，所以也不能促进新的骨组织的吸收来加速骨折的愈合。

骨科手术成功率低

   除了和背部手术相互干扰，吸烟还阻碍其他骨科手术的成功率。为了修复骨折部分或者重建由于移除肿瘤的骨头，骨科大夫有时候必须从其他志愿者的身上移植一块骨头过来。在烟民中，这块被移植的骨头难以和患者的骨头融合到一起。同样，这种结果也是由于尼古丁引发的血管收缩降低了血液供应。