干细胞研究是目前世界上十分热门的研究领域。推动这一领域的主要动力来自临床医学的需求。 目前许多人类疾病，比如早老性痴呆、糖尿病、心脏病等都无法得到有效的治疗。根本的原因在于我们现在还无法清楚地知道这些疾病的发病原因，元凶是什么，科学家们都很难说清楚，更何况临床医生们。

        不过，西方医学的一个流行的观念是：哪里坏了就换哪里。于是，就有了给我们坏了的器官换新的，这样的想法。而这种想法也不是没有依据，因为科学们发现胚胎干细胞可以在体外分化为多种类型的细胞，比如神经细胞、血液细胞、表皮细胞等等，而这些发现正好激起了人们对于干细胞治疗无限的遐想。虽然这一概念被西方世界，当然后来也 包括我们，炒作得非常红火，但是老百姓们去正规医院看病时，都还没见到干细胞治疗这样的服务。 那么，问题是干细胞治疗离我们有多远？回答这个问题时不能一概而论，因为我们的人体有不的组织和器官，有的系统用干细胞治疗比较容易，比如血液系统疾病和皮肤的干细胞治疗就比较领先和成熟。现在正在运行的许多干细胞库或者银行都可以提供这方面的服务。有的系统的干细胞治疗就比较难了，就刚才提到的早老性痴呆为例，其实这方面的研究还处于“婴儿”时期，仅在老鼠或者猴子的脑部进行这方面的基础和临床研究，个别的病人上治疗多失败了，关键的问题是从胚胎干细胞向神经细胞分化的机制还不是很清楚，还有很多的基础性的科学性的问题还没有被了解。

        我们此前利用小鼠的胚胎干细胞进行研究发现，表观遗传调控在神经分化过程中起着重要的作用，而这一科学发现给我么的思考是：如何利用这些表观遗传调控机制，为干细胞的神经分化的功能性和安全性带来更多的保障。这一问题的有效解决需要科学家和临床医生更紧密地合作和深入的研究。 通过这样的分析，我们不难发现，如果要让干细胞治疗真正服务于我们普通老百姓，科学家和临床医生的合作是不可缺少的，也只有通过加快这种合作的力度，干细胞治疗才能更快地成为现实。