科研笔记·【兰吐幽香】兰科植物俗称兰花，是被子植物中的大科之一，是全世界最为关注最受欢迎的一种花卉。亦是世界上品种最多，进化程度最高的植物。其分布于世界上一百多个国家，全球约有700属近2万多种，广泛分布于除两级和极端干旱沙漠地区以外的各种陆地生态中，特别是热带地区。兰科植物具有极高的生物多样性，千姿百态，娇媚艳丽为世人所钟爱。我国古代很早就有培植兰花的习俗，兰花与松、竹、梅并称为岁寒四友，中国兰花是我国人民最为广泛喜爱的传统名花，被尊称为国兰。“兰之猗猗，扬扬其香。众香拱之，幽幽其芳……。”一首《幽兰操》被王菲空灵般的吟唱演绎的淋漓尽致，亦使兰花高雅脱俗的形象令人难忘。中国的兰科植物约有170属1248种，与菊科、禾本科、豆科并列为国产被子植物四大科。兰花又是国际上广泛度最高，影响力最大的濒危物种。目前世界上被列入国际贸易公约保护的頻危动植物约1500多种，其中1300多种是兰花，约占90%。兰花品种之一的兜兰，与大熊猫同样被列为一级重点保护生物，被赞誉称为“植物界的大熊猫”，可见其十分珍贵。从达尔文开始近160年间，兰花一直是进化生物学家关注的焦奌。兰花以过人的本领生长于亿万年的逆境之中，经受长期的自然选择而生生不息，是进化程度最高级

的植物类群，当年达尔文提出的进化论，在很大程度是基于对兰花的研究，直到今天兰花依然是科学家们研究生命进程的首选模式类群。                 

在古生物学与现代兰科植物研究的许多热门学科中，有关兰花起源的研究一直备受关注。但研究兰花起源进化问题相当困难，因为兰花化石非常罕见。尽管兰花是地球上最大最多元化的植物家族，但是兰花却没有被发现过化石的记录。兰花缺少化石证据的原因，首先是它们主要集中生长在热带地区，全部是茎叶组成的草本植物，无较坚实的木质躯干，倒地后容易腐烂，温热环境阻断了化石的形成，使它很难形成化石。另外它们的种子呈粉尘状，很难已化石形式保存，即使保存下来也很难被发现和识别；同时，花粉聚集成花粉块，但缺乏坚硬的花粉壁，难以像其它花粉那样容易被保存下来。据新华社北京2007年8月31日专电报道，哈佛大学的生物学家鉴定出一块携带花粉的蜜蜂琥珀，这只小蜜蜂的背上带有花粉颗粒，通过分析确认这只蜜蜂携带的正是兰花花粉块。并推测兰科植物的共同祖先大约生长在7600万年前，和恐龙是同一时代的生物。研究人员拉米瑞兹承认：“我们还没有看到过兰花化石。”2009年7月20日为揭开兰花的进化之谜，中国科学家启动“兰花基因组计划”。只能迂回从基因组上寻找兰科植物进化的“足迹”。至11月16日该计划组科学家取得重大成果，已经完成计划基因框架图。其主要研究对象——小兰屿蝴蝶兰基因组序列框架图测序工作已经完成，为后续兰花功能和进化基因组学研究打下基础。中外的这两项研究对兰花起源、进化的科研取得阶段性的重大进展。但没有化石对比参照，在同一问题物证上卡壳。没有直接的化石物证做研究对象，仍然是古植物，尤其是兰科植物研究难以突破的瓶颈。

阳泉犁川中国兰花一号化石，做为目前全世界唯一被发现采集到的兰花化石，从真正意义上为揭示兰科植物遗传变异和进化特点等一系列学科问题提供了新的研究依据，为兰花学研究打开一扇明亮的天窗，提供了指明研究方向道路的直通车，走上了顺风的高速路。将对古植物学研究做出应有的重大贡献，具有划时代的意义，也将应是21世纪跨入10年代后重大的科学发现之一。