20世纪前50年，为了解开遗传因子的化学本质，进而揭开生命的惊天秘闻，科学家们前赴后继，做了大量的工作，进行了一系列实验，特别是到了四十年代，更吸引了大批的科学家参与到遗传大分子的解秘中。其中最引人注目的当属物理学家和化学家的参与。

无论是奥地利化学家查伽夫基于DNA化学构成中碱基数量的研究，还是赫尔希和蔡斯进一步证明DNA是遗传物质的噬菌体转化试验，富兰克林获得的清晰的DNA的X线衍射数据，两次获得诺贝尔奖的鲍林的出色试验，离揭开DNA的真象也许都只有一步之遥。但只有沃森和克里克全面利用了前人的成果，成为捅开这层窗户纸的第一人。DNA双螺旋结构的发现，更像是瓜熟蒂落的结局。