在网上闲逛发现很多人不了解“等离子体”，这可能是由于地球上关于等离子体的例子太少了。可是在宇宙中，它们可是占了宇宙组成的绝大多数。等离子体可称为物质的“第四态”，是指至少有一部分为电离状态的物质，它们的行为主要由电磁力决定。太阳可以看成是一个巨大的等离子体球，因此磁场在其中起着非常重要的作用。希望以后有机会详细介绍一下更多的概念。



图片来自：http://www.suntrek.org/solar-surface-below/sunspots/how-sunspots-formed.shtml

太阳黑子的磁场可达3000高斯，这么强的磁场足以影响太阳表面等离子体的运动，抑制太阳表面下方的等离子体向表面的对流运动（convection），阻止热量从下方传到太阳表面，这就是为什么黑子的温度低的原因。

那么，太阳黑子是怎么产生的呢？首先的问题是，这么太阳的磁场是如何产生的？然后是，为什么这种磁场会到达太阳表面。对于这个过程的精确细节，可能无法从这小小的博文中仔细介绍，让我们从概念上和图像上试图弄明白大概是怎么回事。

关于太阳的磁场如何产生，目前公认的理论是“发电机”机制(dynamo)。由于这个理论非常重要，我们以后再介绍。但在概念上，现在的发电机理论认为，产生磁场需要“较差自转”(differential rotation)以及对流运动。日震学发现，在太阳内部，这种较差自转发生在对流层。而磁场主要是产生在”tachocline”这一薄薄的一层。磁场是如何从太阳的内部移动到太阳表面的呢？这是由于，磁场可以提供磁力，它在流体中可以提供类似气体压力的作用，而在压力平衡的情况下，磁场强，密度自然就低了，这种机制产生的密度差会使强磁场“浮”到太阳表面。这种机制最先被Parker在1955年的一篇论文里被讨论，也是Parker的代表性工作之一，当然，Parker更加精彩的工作还在后面。

PS: 这个动画可能更容易理解。 http://www.suntrek.org/solar-surface-below/sunspots/how-sunspots-formed.shtml

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