管理与工程之间到底有什么联系与区别，到底什么是管理？它与工程之间到底有什么关系呢？

     1978年9月27日，许国志、王寿云、钱学森在上海的《文汇报》上曾经联合发表过一篇名为“系统工程－组织管理的技术”的文章。

     有人不解的问：为什么叫技术、叫工程，而不说组织管理的科学呢？

     钱学森觉得这个的确是一个重要的问题，因为它涉及到这门学问的基本精神。为此他在“什么是系统工程？”一文中回答：

      “系统工程是要解决具体实际问题的，是讲究实干的，是要改造客观世界的，而不是只研究研究学问。从科学的广泛涵义来说，当然也可以叫做组织管理的科学，叫系统工程更为确切些”。

     此外还有人问：组织管理这件事不就是行政事务那一套，我们国家的各级干部不是天天在做吗，怎么又提出什么新词儿，叫系统工程呢？

    钱学森的回答如下：“对！从提这个问题的角度来说，系统工程的道理并不新奇，就是我们日常办事的道理。比如：制造一件产品，生产组织总要服从生产工序，一道道工序安排，前道工序没有完，不能开始下一道工序，而且一道工序需要一定时间去完成。车间生产调度多少年来就是这样安排生产的。但如果我们问生产调度员同志：“你有没有把握说你干的已经发挥了车间的最大潜力，达到了最高效率呢？”那恐怕未必有把握吧！而系统工程就可以做到这一点，告诉我们如何安排车间生产以达到最大效益。因此，系统工程的任务是改进我们的组织管理，提高效率，也就是提高组织管理的水平。

     接下来钱学森自问：系统工程采用了什么好方法来达到这个目的呢？

     钱学森回自答：是科学的方法，是定量计算的方法，所以是数学的方法；也就是100-200年来近代科学和现代科学技术的各个领域都在采取的途径，不能满足于定性，要定量。我们把系统工程中用的数学方法概括为一门学科，叫运筹学（取自运筹帷幄之中，决胜千里之外）。但要说明的是，系统工程的理论基础不能只是一门运筹学，还有其他。那就要看系统工程的具体对象了。例如前面所举的车间生产调度问题，就是工业系统工程（简称工业工程），那当然要懂得生产力组织的经济学，就是人和生产设备的经济学，这门学问于光远同志把它叫生产力经济学。如果系统工程的工作对象是一个公社、一个县的农业生产，那就要知道农业生产（包括农、林、牧、副、渔）以及工业、商业综合经营的学问，也就是“农事学”；那这门系统工程就叫做农业系统工程。再比如系统工程的工作对象是情报、资料数据库等的所谓信息网，那自然要知道信息技术，这门系统工程就可以叫做信息系统工程。系统工程是分门别类的，各门系统工程专业都有它各自的理论或技术基础；但另一方面，不论哪一门系统工程又共同地以运筹学作为他们的数学方法，说明他们处理问题的基本精神是一致的，又有他们的共性。因为系统工程是要解决实际组织管理问题的，有了理论和数学方法还不够，还要具体计算，得出结果，作为实施的设计方案、蓝图。但这里遇到一个难题，计算工作量太大，如果用人手算，结果还没算出来，事情已经过去了。所以我们需要电子计算机来助力，人算8个月的数据，电子计算机用不了半小时就算好了，这才使得系统工程的实践能成功。因此系统工程离不开电子计算机，或者说电子计算技术的出现，才有可能切实的把组织管理的水平提高。教育部已经在清华大学、天津大学、大连工学院、西安交通大学、华中工学院设置了系统工程研究所、研究室，中国科学院成立了系统科学研究所作为系统工程的专门研究机构，最近中国科学技术协会已经批准成立我国第一个专业群众学术团体：中国系统工程学会，即将开展全国性的系统工程学术活动，并办会刊。以上情况说明系统工程已在我国生根了，我们可以预期它的茁壮成长。系统工程的研究和实践涉及到现代科学技术中广泛的领域，包括自然科学、技术科学，也包括社会科学。因此开展系统工程工作需要动员各方面的专家，需要我国的自然科学家和社会科学家携起手来，共同推动这一类新技术的发展，大力提高各项事业的组织管理水平。（《科学家谈系统工程》，科普出版社，1981年）