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成吉思汗的超级Y染色体

已有 10987 次阅读 2011-9-14 16:25 |系统分类:科普集锦|关键词:学者| 染色体, 性选择, 成吉思汗

这是一个被广泛传播的话题,找到原文看了一下:

像线粒体DNA只能通过母系传播一样,Y染色体很小,只在雄性个体世代传播,使一些特别的变异能在很长时间内保持相对稳定而不被杂合。这样,通过分析雄性的Y染色体的某些特征,就能大概推测他的雄性祖先。如果说姓氏有点生物学意义,那就在于它承载了同一个雄性祖先的Y染色体--只在雄性后代中传播的染色体。

2003年的《美国人类遗传学》发表了一篇论文,引起了进化生物学家和人类学家的广泛关注。来自多个国家(包括中国)的二十几个学者参与了此项研究,他们在从太平洋到里海的广大亚洲地区发现了一个Y染色体世系,这个世系有一些不寻常的特征,广泛分布于这个地区的雄性中:大约8%!这个数字占了世界雄性个体的约0.5%。研究者说,这个世系内的变异特征说明它来自约1000年前的蒙古。根据Y染色体的传播特征,这样分布不会随机产生,它必然是“选择”的结果。因此,他们认为它应该来自一个雄性世系,这个世系的源头,应该就是成吉思汗(Genghis Khan)。下面是这个超Y级染色体(说它超级,不是功能上的,只是代码特征上的)世系的分布图,图中圆圈的大小代表样本数,绿色部分表示Y超级染色体的比例,阴影部分是当时蒙古帝国的版图。


成吉思汗,成吉思汗!从生物学角度看,成吉思汗是有史以来最成功的雄性,他建立了世界上最庞大的帝国,他的基因也很快在帝国内扩散开来。他剥夺了众多雄性的生存和生殖权,所到之处,他屠杀雄性,有选择性地迫使无数优秀的雌性和自己交配。

成吉思汗是大尺度性选择的典范,他的性选择已不仅仅局限于争风吃醋和情场决斗,而是有计划有目标的战争和屠杀,这是除人之外的任何动物不能企及的,也是以后的战争所无法超越的。虽然他的帝国迅速土崩瓦解,他的子孙仍长期统治着亚洲的广阔地区(包括中国的元朝),他的基因仍在世界范围内流传。

这段超级Y染色体只是一些遗传代码,你可能觉得这没什么意义,但当时的交配却是实实在在的。成吉思汗本人也不会关心自己的基因将怎样流传,但他实践了一个雄性的欲望。这就是性选择,性选择包括具体的选择过程和它造成的遗传结果。成吉思汗通过自己的能力和他的蒙古骑兵,演绎了历史上一段性选择的神话。

在这里只是从一个雄性哺乳动物的角度评论成吉思汗,有些人看了可能不舒服。我知道,他做的事情远远不止于此,也不仅仅是“只识弯弓射大雕”那样武断的结论。他的军队,他的战法,他的统治,他的征服对世界历史的影响,有更多人感兴趣。从生物学角度看,那个Y染色体也不不一定有多优秀(事实上Y染色体的生物学功能很少)。成吉思汗的卓越才能,可能仅仅是其苦难的童年磨练出来的,而不是因为他天生具有优秀的雄性基因。



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