一、土族鉴别依据

在美国土壤系统分类中，土族是亚类中具有相似物理和化学性质的类别，通常由对土壤的利用和管理很重要的性质来定义，而不考虑它们是否为土壤发生过程的标志的重要性。这些性质包括容量因素如土壤质地、矿物学类型或深度，以及强度因素如土壤温度、反应或阳离子交换活性等。

美国土壤系统分类中的土族鉴别依据早期有9个：颗粒大小级别（Particle-size classes and their substitutes）、矿物学类型（Mineralogy classes）、石灰性和反应等级（Calcareous and reaction classes）、土壤温度等级（Soil temperature classes）、土壤深度（Soil depth classes）、结持性（Soil consistence classes）、砂粒包被等级（Classes of coatings (on sands)/Moisture equivalent）、土壤坡度和坡形（Slope or shape of soil/Soil slopes classes）、永久裂隙等级（Classes of permanent cracks），1992年的第5版不再使用土壤坡度等级；1996年的第7版改土壤结持性等级为抗破裂等级（Rupture-resistance classes），同时为反映土壤保肥能力和胶体组成而增加阳离子交换活性等级（Cation-exchange activity classes，包括超活性(Superactive)、活性(Active)、半活性(Semiactive)、亚活性(Subactive)）；2014年的第12版再增加人为改造和搬运物质类别（Human-altered and human-transported material classes），包括产沼（methanogenic）、沥青（Asphaltic）、混凝土（Concretic）、石膏（Gypsifactic）、燃煤（Combustic）、灰烬（Ashifactic）、热解炭（Pyrocarbonic）和人工制品（Artifactic）、少人工制品（Pauciartifactic）、疏浚（Dredgic）、搬运（Spolic）、扰动（Araric）物质。

美国土壤系统分类中的土族鉴别依据现有10个：颗粒大小级别及其替代（Particle-size classes and their substitutes）、人为改造和搬运物质类别（Human-altered and human-transported material classes）、矿物学类型（Mineralogy classes）、阳离子交换活性等级（Cation-exchange activity classes）、石灰性和反应等级（Calcareous and reaction classes）、土壤温度等级（Soil temperature classes）、土壤深度等级（Soil depth classes）、抗破裂等级（Rupture-resistance classes）、砂粒包被等级（Classes of coatings on sands）、永久裂隙等级（Classes of permanent cracks）。

不同的土壤类型使用不同的依据进行土族鉴别，某些鉴别依据应用范围非常狭窄，如抗破裂等级仅用于灰土（Spodosols），砂粒包被等级仅用于石英砂质新成土（Quartzipsamments），永久裂隙等级仅用于由流体潮湿新成土（Hydraquents）演变成的冲积潮湿新成土（Fluvaquents）和腐殖潮湿始成土（Humaquepts）。

二、土族命名规则

每个土族都需要一个名称，他们由土族鉴别特征的一系列描述性术语构成，而且与给定的描述性术语顺序一致。具体如下：颗粒大小级别及其替代、人为改造与搬运物质类型、矿物学类型、阳离子交换活性等级、石灰性和反应等级、土壤温度等级、土壤深度等级、抗破裂等级、砂粒包被等级和永久裂隙等级类别。如，细质搬运混合型活性非酸性热性-人为搬运湿润正常新成土（Fine, spolic, mixed, active, nonacid, thermic Anthropotic Udorthents）。

应避免土族名称中的冗余。如果颗粒大小级别和温度等级在高于土族的类别上已经具体规定，则不应在族名称中使用它们。根据定义，砂质新成土（Psamment）都有砂或壤砂质地，而且属于砂质颗粒大小级别，除非它们是火山灰。因此，为砂质新成土指定颗粒大小级别是多余的，除非它们是火山灰。如，混合型温性典型干润砂质新成土（Mixed, mesic Typic Ustipsamment）。