养生，又叫“摄生”，原义为“保持生命”，有点类同于现代所说的“卫生”。养生观就是关于如何才能更好地保持生命、增进健康，延年益寿的基本看法。

    1．养生防患乃医学之要道  预防为主，不仅是我国现行卫生工作的四大方针之一，也是中医学一贯强调的中心思想。早在先秦时期，古代医家就主张：“上工治未病”。高明的医生，其关注的重点在于未病防病。《素问·四气调神大论》也说，“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎?”。张介宾在《类经》中分·析认为，“古人的预防之道，由于治于未形，所以用力少而成功多”。

    预防疾病，是中医学的关注点。积极的预防，主要可通过养生来增进健康，改善俘质状态。扶固正气以抗御邪气。养生不仅有助于防病，还可提高个体生存的质量，延长生存的时间，使之活得更好些、更长些。因此，养生是医学之要道，历代对此都非常重视。

中医学认为人的“天年”，即正常寿命延续的时间，大约在一百至一百二十岁。《内经》提出了“春秋皆度百岁”的理想长寿境界，《灵枢·天年》中也指出：“人之寿百岁而死，……百岁乃得终。”并详细论述了各个阶段的生理、体态、行为和性情等方面的特点。唐代名医王冰在注释《内经》时说：“度百岁，谓至一百二十岁也。”这些认识，与近代关于长寿研究的一些资料有吻合之处。可见其关于养生的理论是以客观事实为依据的。追求各“尽终其天年”，“春秋皆度百岁”，就是中医学养生的主要目的。

2．养生贵在顺应自然  中医理论认为：“生气(生命活动)通天”，“天人相应”，故养生的最重要原则就在于顺应自然。《素问。四气调神大论》就是专门讨论这一问题的。文中指出：“夫阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。道者，圣人行之，愚者佩(违背)之。从阴阳则生，逆之则死，从之则治，逆之则乱”。“……所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”四时阴阳是指春夏秋冬的阴阳消长变化过程，这一变化是促使万物表现出生、长、化、收、藏的生态过程的根本原因，万物都不能违背这一自然规律，人的生活、起居、精神情绪及养生活动也都必须与四时环境相适应。在这一精神原则指导下，《内经》中《四气调神》等篇章还详细介绍了顺时调摄养生的一系列具体方法措施。

    3．养生须动而中节  人的生命活动源于动，有动才有生机。孙思邈，陶宏景等名医兼养生家都强调人欲常动。这里的动，是广义的，包括肢体活动、运用心脑、体育锻炼及导引行气等。然而，“人欲常动，但不可大疲尔。”必须动中寓静、动静结合、动而中节。这事实上是中国传统学术文化重视“中庸”，重视“中节”在养生学中的体现，它表达了古代学者对哲学范畴的“度”的深邃的把握，是符合辩证法的。

    养生强调动而中节，就是主张人应积极参与活动，但又须注意有所节制，要掌握一定的尺度，不可太过。太过非但起不到养生和增进健康作用，相反可引起一系列不良后果。动须中节也是广义的，其精神可体现在摄生行为习惯的各个方面，比如，体力活动、脑力活动、情志活动等都须适度，饮食要有规律，性生活要有节制。《素问．上古天真论》所说的“其知道者(懂得养生规律的人)，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”，就体现了上述基本思想。

    4．养生应注重调摄精神  精神情志与人的形体机能关系十分密切，稳定的精神状态和良好情感活动可使气血协调，脏腑和谐，从而增强人的抗病能力，促进心身健康。故《素问·上古天真论，说，“恬恢虚无，真气从之，精神内守，病安从来”。反之，不良的精神情志活动可削弱人的抗病能力，干扰脏腑气血的机能活动、直接或间接地引发疾病，加速病症恶化。因此，调摄精神亦是养生之关键。“精神安乎形而年寿得长焉”(《吕氏春秋·展数》)。《淮南子》就提出了“太上养神，其次养形“的观点。嵇康在《养生论》更明确指出，“故须修性以保神，安心以全身”。

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