味精产业的核心技术与谷氨酸棒杆菌
说起我国的味精产业离不开微生物的身影，将谷氨酸棒杆菌用于谷氨酸发酵成为味精产业发展的核心技术，而谈到这一技术又不得不说起我国微生物领域的专家方心芳先生。
图 | 方心芳先生
1962年，年轻的科学家陈琦到阜外医院去看望积劳成疾不得不住院的方心芳先生。他刚从山东大学调到中国科学院微生物研究所。病榻上的老先生不顾病痛，不无急切地给他布置了任务：“谷氨酸发酵这个事，你来做吧，国家急需解决味精生产的问题。”他终于找到可以实现这一研究夙愿的最佳人选。
他语重心长地说：“谷氨酸发酵这个事，我们科学院应该把他拿下来。日本1958年就正式投产了，我们到现在连生产菌种都还没有解决。”
作为一种营养、安全、倍受百姓欢迎的增鲜调味品，味精是新中国成立后重要的出口产品，但同时也是国人餐桌上的奢侈品。因为36吨豆粕或36吨小麦才能得到1吨味精，不要说当时百废待兴的新中国，即使对其发明国日本而言，生产成本也是巨大的。1958年，日本用细菌发酵生产出了谷氨酸，成本大大降低，5吨玉米就可以产出1吨味精，这一巨大优势使其迅速占领国际市场，中国的味精产品很快不再具有竞争力。
出于出口和民生的双重现实考虑，国家迫切希望科技界能在味精生产方法上取得新突破。科学家们从国家需求出发，开始着手开展研究，但进展一直有限。
方心芳，我国工业微生物学的开拓者，终生践行“人民的需要就是我们的研究方向”，60多年的科研生涯，始终将国家和人民的急需作为确立科研课题的出发点。国家和人民的需要，就是催他出征的战鼓。他为认识、应用、驾驭和改造微生物付出了毕生心血，对我国工业微生物学发展做出了巨大贡献。
短短2年间，全国各地采用这株菌种陆续投产，味精产量从5千吨猛增至10万多吨。全新的生产方式完全取代了此前的落后方法，大量节约了粮食，减轻了劳动强度，维护了工人的健康，减少了对环境的污染，建立了规模宏大的味精产业，对经济发展作出了贡献。1978年，该技术获得全国科学大会奖和中国科学院重点科技成果奖。1 《方心芳传》，程光胜编著，湖南教育出版社，2017年2 《我与味精——陈琦先生访谈》，微生物研究所“足迹”项目访谈小组，内部资料3 《创立我国氨基酸产业的功臣——陈琦》，程光胜撰，《微生物学报》，2016年声明：本文图片来源于网络，版权归原作者所有。如有侵权,请联系删除。
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