列维特（Steven Levitt，芝加哥大学经济学家）在最近一期播客中采访了哈佛大学心理学家丹尼尔·吉尔伯特（Daniel Gilbert），题目是“寓工于乐”（Turning Work into Play）。

吉尔伯特著有《哈佛幸福课》（Stumbling on Happiness）一书。

Freakonomics播客网站上有采访的文字记录：

https://freakonomics.com/podcast/turning-work-into-play

请谨慎阅读，尤其是播客末尾提到一件很有意思的事情：吉尔伯特10年前的一句戏言，让列维特反思自己的人生，并改变了他的个人生活。如果您不想承担个人生活被改变的风险，请跳过访谈末尾、“LEVITT: No, I’m not going to”开始的那四段对话。

本文不过多剧透，只是分享两则八卦人生：来源于二手资料，如果您发现错误，欢迎指正。

吉尔伯特在芝加哥长大，高中时贪玩辍学（1971年左右）做嬉皮士：跟一帮狐朋狗友搞了辆废弃的老旧校车，将其改造成一个魔法战舰（magical starship）——把座位去掉后装上双层床和烧木头的火炉，然后开着它在美国到处流浪。

大概一年后，吉尔伯特浪到了科罗拉多州丹佛市，遇到一位写科幻小说的女生。他为了追她做女朋友，决定也写科幻小说。为了更好地写作，他想参加一个写作小组，为此去一个社区大学听一门写作课。不巧的是，写作课已经停了。

那个社区大学很偏，吉尔伯特不想长途跋涉后无功而返，就问排课的小秘，当天下午还有什么课可以听。小秘说《心理学概论》课还有位置。吉尔伯特觉得心理学应该有助于写作，于是决定去试试。这竟然成为吉尔伯特人生方向的一个转折点，余下的就是多米诺骨牌效应了。

吉尔伯特对心理学发生了兴趣，听了更多的心理学课，最后觉得如果要继续学习的话，需要去真正的大学读书、取得学位（那时候还没有现在丰富的网络资源）。因为没有高中文凭，他参加了“高中同等学力证书考试”（General Educational Development Test），然后申请到科罗拉多大学丹佛分校读书，于1981年取得本科文凭。吉尔伯特在大学读得还不错，对心理学的兴趣更浓了，得知如果还想在大学里学心理学的话，就要读博士了。 

按理说，吉尔伯特的情况很难让他申请到好的大学读研究生。但是他GRE（Graduate Record Examinations，研究生入学考试）考得好，又在主要科幻杂志上发表过小说，精心包装了申请文书，最后成功申请到了普林斯顿大学，并于1985年取得博士学位。1985-1996在得克萨斯大学奥斯汀分校工作了11年后，跳槽到哈佛大学工作至今。

吉尔伯特在普林斯顿大学的校友、2021年获得经济学炸药奖的以色列后裔乔舒亚·安格里斯特（Joshua Angrist）也有一段传奇经历。

安格里斯特在匹兹堡长大，青少年时期厌学，想早点工作。他发现高中毕业的要求很低，于是匆忙修完功课，会考结束拿到毕业证就进入了社会，没有读最后一年高中，也没有参加高考。

安氏干了一段时间的餐馆服务生、电话劝购员、野营辅导员之类的杂活，觉得那样下去没有前途。他看到很多按时毕业的同学去大学读书，也想上大学。于是又去报名参加了高考（Scholastic Assessment Test，SAT），居然取得不错的成绩。安氏有一定的写作天分（他写过短篇小说），把自己的经历精心包装一番后，于1978年申请到了欧柏林学院（Oberlin College）——在俄亥俄州北部小镇欧柏林，是一所约有两百年历史的小型文理学院（liberal arts college），毕业生中有几位拿过炸药奖，一些民国人物如孔祥熙、蒋廷黻、梅贻宝（梅贻琦之弟，做过燕京大学代校长）、黄自（黄炎培之侄，音乐教育家）等人也在那里读过书。

自1969年瑞典中央银行开始颁发经济学炸药奖后，经济学逐渐成为显学。安氏1978年读大学时经济学已经非常热门，他学得很好，进入了荣誉课程（Honors Program）培养体系（类似北大的元培计划？）。安氏大四毕业论文做的关于经济学中的样本选择偏差问题，欧柏林学院那一年请的校外评审专家是普林斯顿大学经济学家奥利·阿什费尔特（Orley Ashenfelter）。阿氏对安氏印象深刻，对他说：如果想读研究生的话，可以去普林斯顿。

1982年大学毕业后，安氏并没有去普林斯顿读研究生，而是跟好友一起去了以色列的希伯来大学（安氏母亲在以色列有很多亲戚）。安氏的希伯来语不好，所以读书很吃力，于是决定退学参军，想加入以色列国籍。当时以色列正深陷黎巴嫩战争泥沼，当了两年伞兵的安氏（所幸没有阵亡），又想回美国读书了。

1985年，安氏打电话问阿氏三年前发的录取信（offer）是否还有效。阿氏说，当然有效，秋天就可以来读书。安氏说，我还在为学费、生活费等发愁啊。阿氏说，这些你就不用担心了，我给你搞定。

安氏在普林斯顿开始的时候并不顺利，主要是数学太难了，第一年还需要课外辅导才跟得上。他非常珍惜这个来之不易的机会，学习刻苦努力。1989年取得博士学位，先后任教于哈佛大学、希伯来大学和麻省技校（MIT）。

过去三、四十年以来，美国的高等教育已经发生了剧烈变化，像吉尔伯特和安格里斯特这样的学生，现在很难有机会进入普林斯顿这样的精英大学了。美国顶尖大学越来越像奢侈品，彼此之间还存在隐性的共谋——限制招生人数以保持精英地位。顶尖大学招生大规模扩招的，加州大学系统（University of California）算是一枝独秀，在过去半个世纪中新建了几个新的校区（最新的一个是2005年新建的默塞德分校，UC Merced），在保持教育质量的同时，加州大学系统招生人数在过去三十年中扩张了一倍。除此之外，也有一些美国好大学在世界各地开设分校以扩张规模的零星例子。

[注] 列维特大儿子一岁时夭折，虽然他夫妻俩后来又生养了几名子女（包括领养的），他们可能一直没能真正从创伤中走出来。