什么时候算是个人独立生活，只是单独离开家、离开父母的生活能叫独立生活吗？如果经济上还要依赖父母，这样的独立生活算不算真正的独立呢？记得在中专毕业，分配到工厂里工作的时候，一个同学就说，我们已经经济独立了。当时听到这样的话，觉得比较新鲜，因为以前没听过，甚至连想都没有想到过。经济独立？有意思。

上初中时，就想住校，过集体生活。一来是觉得跟同学住在一起，天天都在一起上课、活动，应该是一件挺带劲的事。但是因为家住得离学校不太远，学校也不给安排住宿，所以一直未能如愿。我们那个年级中，别的班都住校，只有我们班都是走读生，后来不知怎的，我们班也开始有同学给安排了宿舍，他们就成了住校生了。可是大多数同学仍然一直在走读。所以，那时我总认为，只要住了学校的宿舍，不再跟父母住在一起了，这就算是独立生活了。

初中毕业，上了中专，想不住校都不可能。学校离市区较远，这要搁在今天也不能算太远，但在那个时候就算是郊区了。当然，今天要是住家离学校那么远，也绝对得住校，没法走读。学校距离东直门有6公里远，那是有里程碑记录的。上了中专，虽然不能说经济都独立了，但是学校管饭，发的津贴费里，除了饭费，还能剩余点购买牙膏牙刷袜子的钱。算是半独立吧。有时候回家，母亲也给一点零用钱，但更多的时候，是买好了衬衣、袜子给寄过来。

住校后的所谓独立生活，其实很多事都不用自己做，比如不用做饭，吃学校食堂。睡觉有宿舍，不用外面租房。自己要做的是打扫宿舍卫生和洗衣服。另外如果衣服破了，得自己补。洗衣服的活儿虽然早就会了，但在家里做得不多。但这一住校，衣服就必须自己洗。可是当时的男生有几个是勤快的？要么衣服在身上穿很长时间，实在到穿得感觉不舒服了，或者自己也看不下去了，才脱下来换洗。换下来以后，也不是马上就洗，且得在水房里放在盆里泡着呢。很多时候都是泡出味道来才开始洗。那时候也没有洗衣机，都是用搓板来搓，比较费劲。不过一洗起来还是很猛的，这星期天的大半天都在洗衣服也是常事。同学中也有更甚者，衣服脱下来了，就在那儿搁着，先穿上干净的衣服。搁的时间长了，脏的还没洗，身上穿的也脏了。这时就对比一下，看看是先脱下来的更脏一些还是身上正穿着的更脏一些。如果先脱下来的看着比身上穿的还略显干净一些，那就脱下身上正穿的这件，再把原来脱下的再穿上。这样的同学算是奇葩了，所幸我还没干过如此奇葩的事情。

补衣服、钉扣子对我们都算是小菜一碟了。有一次，有点化学试剂溅到我衣服上了，当时没看出来，可是这衣服洗过之后，衣襟上就出现了破洞。我就自己找块布，把这个洞补了起来。为了好看一点，我并没有把补丁直接盖在破洞上，而是把补丁垫在衣服里面，再在外面用针线把破洞的边缘一点一点地给掩饰起来。补好后，自己看看，还觉得挺满意，虽然算不上有多好看。男孩子把针线活干成这样就算凑合了。

有个同学更能干，他会修鞋补鞋。这活儿我没干过，他喜欢运动，喜欢打篮球，所以穿着的球鞋经常会出现问题。那时候家里都不富裕，不可能一双鞋有点有问题就扔了买新的。他总备着一把锥子，还有破足球皮。一旦他的鞋有破洞，就从破足球皮上剪下一块皮子，被在他球鞋的破洞上。我看过他补鞋的样子，虽然我不知道皮匠修鞋的技术如何，但是我们这位同学修起鞋来，看样子还是很熟练的。

到工厂之后，依然住宿舍。所以很多方式与在学校没有太多的不同。不过，毕竟每月有一笔固定的收入，生活质量是多少有点变化的。至少在学校时，几乎没有和同学在外面饭馆吃喝的机会。到了工厂之后，同学都分在不同的企业，有时候相聚的时候自然会在外面的饭馆里猛撮一顿，外带着喝点小酒。不过，大家也就那么点钱，这样的奢侈消费也不可能太过频繁。而且那时候还是提倡节俭的。我们身上穿的跟当学生的时候也没什么两样。那会儿也没有那么多值得买的好衣服。如果真有，我们也真买不起。王府井卖几百元钱一顶的水獭皮帽，我们只能看看，感觉跟我们没有任何关系。什么呢子大衣之类，也是想都不去想。所以平时穿的都是最便宜的纯棉卡叽布的衣服。可能有人说，纯棉衣服现在得多高档啊。可是在那会儿，可不是这样认为的，那时是把化学纤维看成高档服装的，当然毛料衣服永远都是高档的，这一点到现在也没变。

在工厂里，我学会了用缝纫机，除了用它来给裤子打补丁之外，我还会用它来做套袖。车间用过的金刚砂布，拿水一泡，上面的砂粒很容易洗下来。等晾干了之后，大约用八块砂布就可以做一副套袖。戴上自己做的套袖，感觉很不错。我还必须自己拆洗被褥。一到星期天，看外面晌晴白日，万里无云，就知道这是拆洗被褥的好日子。早上拆，上午洗，中午晒，晚上缝。等到晚上睡觉时，盖着自己拆洗的被子，闻到上面还有水洗过的清香，有太阳晒过的好闻的气味，很快就会睡着的。