咱们这儿有没有个分类叫做八卦花边？:P

我们这个行业实在不大，06年底开个几百人的小会，该来的人差不多就都到齐了。我的三大偶像也到了两个，Jonathan Pritchard 和 Goncalo Abecasis。John Storey还是一如既往的神秘——他所有的网页上连照片都没有。我很痛苦地总结出，偶像们几乎都是学数学出身的，我这辈子混在这行里是没有出头之日了。Jonathan还好一点，本科是生物+数学，那就从他说起吧。

我认识Jonathan Pritchard——当然他不认识我——是从他和Eric Lander的那场论战开始的。我的前前前…-偶像Eric Lander是何许人呢？他*也*是学数学的，本来是哈佛商学院的一个教授，90年代初的某一天他忽然觉得生物这玩意儿有点意思，于是到MIT做了个访问学者，然后一发不可收拾，2002年来我们学校给讲座的时候，已经俨然是行业带头人了。来给讲座的时候，Lander背一电脑包，愣是把一身西服穿得象来修电脑的工人，令我愈发地崇拜。然而两场讲座听完后，我的偶像破灭了。就好象某老板曾经跟我说的一样：He’s a good business man（他是个厉害的商人）。 他用商业的方式，把他的科学研究越做越大，我看着这排场，却不见得踏实。

新世纪初，Eric Lander提出了轰动一时的”Common Disease Common Variant”（常见疾病由常见因子所致）假说。那时我对统计一窍不通（现在七窍里倒是通了六窍——还是一窍不通），但是这个假说听起来实在是很有道理——常见的疾病都是由常见的致病基因组合所引起的，这样才不容易被自然选择淘汰掉，才能变得这么常见。更重要的是，这个假说为遗传学研究开拓了一个美好的前景——我们只需要专心对付那些常见的因子就行了，不用花大力气去找那些罕见的。江湖上顿时充斥着赞誉之声和激情澎湃的伟大计划，在Lander假说的指导下，我们正在走向人类遗传学研究的美好未来，几年之内，我们就可以测出所有的常见因子（正如伟大的Hapmap所计划），然后就可以找到所有有遗传因素的常见疾病的病因了！！！

Jonathan Pritchard的两篇论文就是在这样的环境下发表的，题目就叫做：common disease common variant… or not? （常见疾病真的是由常见因子引起的么？） 虽然在看到第二页上那些个公式的时候就已经彻底晕菜，我还是模糊地意识到，这个同学是在告诉我们，通过计算我们可以证明，事实并不像Lander鼓吹的那样美好，虽然他的假说很有道理，但并不是全部，常见的疾病仍然有可能是由不常见的因子引起的，所以即使我们找到了所有常见的因子，也未必能够解出某些遗传病的病因。

在我心目中，这就是一场科学与商业的战斗。我们是要Lander那样模糊的激动人心的火焰，还是要Pritchard这样清楚的一盆当头浇下来的冷水？我的回答是——科学界同时需要这两样，而我的偶像，只需要Jonathan Pritchard。

第一次见到Jonathan, 是随老板搬去了芝加哥，在系里走道上碰到他，老板说，这就是JP。他个子很高，很瘦，有种飘忽的神采，一口很浓的英国腔。后来因为我的研究题目跟他谈过半个小时，愣是从头到尾也没听懂他在说什么——当然除了口音还有专业问题——只有靠老板给我打掩护，谈完之后再去翻以他命名的Pritchard Method的论文来从头看起。老板倒是喜欢跟他聊天，去芝大前就成天念叨：“芝加哥那个地方虽然比较烂，但是他们的人类遗传很强呀，有Nancy cox，还有Jonathan Pritchard也来了！”后来老板到芝大做人类遗传的系头，我毕业后回去看他，一见面他就兴高采烈地跟我炫耀：“知道不？某某学校来挖Jonathan，我没让他们挖走！牛吧！”

06年底这次会上见到他，有同学抱怨他每次讲座几乎都一样，只是加几个群而已。我倒记得在芝大的时候听系里各实验室的进展报告，他的学生博后讲过一些新的，很有意思的基因组进化研究。也许再过一两年，他会给我们全新的惊喜。