危险处境中的危险齿舌 之二：处境危险的牙齿

    不过，既然滴水可以穿石，牙齿自然也抵挡不住岁月的洗礼。牙齿虽然坚硬，却也耐不住长久的腐蚀。我们甚至可以通过观察门牙来判断某人的习惯。最容易理解的一点是，要成为合格的瓜子爱好者，门牙上的小缺口是必不可少的。

    尸体的牙齿是最具恒久力的结构，但是在活体内，牙齿又是极容易被腐蚀的，因为它们时刻处在温暖、潮湿、营养丰富的口腔中。细菌们同心同德，在牙齿表面形成牙菌斑，再分解食物中的糖类，产生酸溶解矿物质，从而造成黑乎乎的可爱龋洞。

    要知道，牙齿里面生有神经和血管，兼之又处于危险的口腔环境中，自然很容易受到感染。幼儿从母亲处获得引致龋齿的细菌群，还可能陪伴终生。

(图1：在患龋齿的众牙之中，这颗牙齿还能算得上大美人。)

    这些细菌也是引起老年后掉牙的重要原因，细菌引起牙菌斑，对牙龈和牙槽造成损伤，最终导致牙齿脱落。世界卫生组织倡导“8020”运动，希望人们在80岁时还有20颗牙齿，只有这样，面对味美价贵的海鲜，才不会只有流口水的份。

    我们可以相信，WHO肯定不会请韩愈作为“8020”运动的代言人。这位大文豪可能因为母亲的不良口腔习惯，早早就牙齿掉了满地。他在与友人的书信中，反复渲染掉牙的悲惨处境，甚至还专门写了一首诗来悼念这些舍他而去的无情牙齿。这首叫《落齿》的诗云：“去年落一牙，今年落一齿”，看来韩愈里外牙齿同时遇到了麻烦，这绝对不是跌倒摔破门牙那么简单，难怪他会感到无奈和郁闷了。于是，韩愈在《与崔群书》中毫不掩饰地抒发了自己的好奇心：“左车第二牙，无故动摇脱去”。

    作为“文起八代之衰”的大家，韩先生的“无故”两字，用得极妙。现在我们已经明了掉牙的原因，不过也用不着骄傲，因为韩愈只是借落齿感叹年华老去而已。他的良好心态才是我们所需要学习的，当还剩二十多颗牙齿时，他还满足于“倘常岁一落，自足支两纪”。如果换成蜗牛，那他就高兴咯。

    蜗牛因为进食所需，拥有多达250颗牙齿，每年只落一颗的话，也可以算得上是老寿星。有些动物的饮食习惯很是粗鄙，比如前面提过的鳄鱼，用一把大牙猛力撕咬肌肉，当然很容易掉落。还好它们的牙齿拥有持续生长的能力，掉落后不久就会长出一副全新的钢牙。所以，我们可以根据鳄鱼的牙齿颜色来初步区分它的饮食。满嘴黄牙表示它有一段没有猎食了，锃光锃亮的白牙，表明这是长出不久的新牙，说不定不久前已经饱食了一顿美餐。但是，我不建议诸位简单地认为，可以充当牙膏代言人的鳄鱼，一定饱食终日，温顺迷人；那副新生的利齿说不定就是为你准备的呢。

    韩先生刚掉牙时，“但念豁可耻”，大概意思是怕被人笑曰狗窦大开，所以羞愧难当。对于鳄鱼而言，掉牙意味着食物，却是能力的体现。鳄鱼的洁白牙齿虽然美观，不过要想做到整齐却很困难，同时具备这两个美容要素的是鲨鱼的牙齿。

    鲨鱼口腔中生有五六排牙齿，不过只有第一排真正用于噬咬，其它的牙齿都是替补，倒伏在口腔中。只有在第一排牙齿因工殒身时，它们才有上场的机会。我们可以设想，就像所有板凳球员一般，替补牙齿都希望自己的主力队员肋骨折断，被抬下场。

    鲨鱼的牙齿和楯鳞同源，不是长在牙槽骨中，只是皮肤的衍生物，成本较低，所以多准备几副备用的牙齿是无妨。鳄鱼和鲨鱼凭借牙齿的颜色和数量来炫耀富裕生活，人类也有类似的方法。

（图2：大白鲨的口腔，比起在活人嘴里镶嵌死人牙齿，还不算太恐怖）

    牙齿在人类浮夸史上的崇高地位，根源于它的重要作用。中国古话说“人以食为天”，牙齿是执行该天赐功能的重要武器，劳动强度之大，使用频率之高，工作环境之恶劣，是其它器官所不可匹敌的。

    人们以平生只换一次的30多颗牙齿直面各类硬物，自然不免伤亡。正因为掉牙是人人皆要面对的悲惨情景，所以人们自古以来就善于在牙齿保健上下功夫。

    对于上流人士来说，保养牙齿是一项重要的日常护理工作。最常用的方式当然是漱口了。有用清水漱口的，也有用茶水漱口的，更有用药水漱口的。这里的药水可不是含有薄荷的清凉液体，而是由大黄、黄芪、黄柏和黄连熬成的中药汤剂。这么多“黄某”在里面，不光使得味道不好，而且名字也犯忌，不知道整天含漱这种药水会不会使牙齿也变黄呢。《礼记》里也有记载一种叫“虚口”的礼节，说是吃完饭后要含口酒来漱口。这种漱口水已经有了现代含漱液的雏形了。

    漱口之余，还有牙签。穴居人可能在山洞中生活时，就已经学会用鱼刺挑出牙缝中的残渣了。后来，牙签逐渐演变成富人的工具，开始用象牙、贵重金属来打造。富人虽然奢侈，但还没有奢侈到将使用一次性黄金牙签的地步，所以，从那是起，他们就知道循环使用牙签的优良习惯了。这时，我突然好奇，如果给现代的每个人发一根黄金质的牙签，竹签真的就可以推出舞台了吗？中国古代的牙签很多时候是和挖耳勺结合在一起的。《红楼梦》中就说“凤姐儿在门前站着，蹬着门槛子，拿耳挖子剔牙。”希望她用的是牙签的那端。

    后来，就有了牙刷。刚开始的牙刷非常便于携带，随时可供使用，那，就是我们的手指。在敦煌莫高窟的壁画中，有些和尚是就是用手指揩牙齿的，相对于另外一些和尚来说，这种方法虽然不够卫生，但起码是环保的。有些不注重环保的和尚胡乱攀折花木，通过咀嚼杨柳枝来清洁牙齿，他们的理由是咀嚼杨树枝好处多多，有“十德”。这个时候的牙齿清洁工作，叫做“梳齿”。

    梳齿用的杨树枝条被和尚打扁后，最多像一把小扫帚，所以还不是完全的牙刷。真正意义上的牙刷，必须是在一个柄上植上短毛。最早的牙刷在宋代文献中就有记载，说是用马尾做的。之所以要选择马尾，我猜很大部分的原因是，马比较注意卫生，在大解的时候总是小心地抬起尾巴。不管怎么说罢，那时候的牙刷还是很贵重的，所以经常出现在文人的诗句中。元朝的郭钰还专门赋了首诗，感谢朋友惠赠牙刷，这首《郭恒惠牙刷》的诗中说：“南周牙刷寄来日，去腻涤烦一金直。”可见当时的牙刷质量已经非常之好，好到真的可以清洁牙齿了。500多年以后，欧洲的贵族们也开始流行使用牙刷，那时候，还有很大的显摆成分。

    我们有所不知的是，牙刷的最大好处，在于植的毛发都很短。这么短的毛发，除了刷牙搔痒，就派不上别的用场了。和牙刷有同样功用的牙线，就是因为太长，而被很多监狱禁止使用。美国曾经有囚犯借助牙线成功越狱。当然了，不是吊在牙线上凌空飞下，而是用牙线锯断窗户铁网出逃。后来，有囚犯看到牙刷在监狱中大行其道，而牙线却无地自容，不禁愤愤不平。他们开发了牙刷的新用途：磨尖一端作为凶器。没有证据证明，他们和牙刷厂商有仇恨，他们只是拓展了牙刷的另一个重要特性：牙刷柄是硬的。

    牙刷作为凶器，那是最近才有的事，前面已经说过，刚开始的时候，牙刷是富人才能享用的盥洗用品。那么，在富人们亮闪闪的白灿牙齿面前，穷人们又有什么办法来保健牙齿呢？

    14世纪开始，欧洲开始有医生向穷人推销一种液体洁齿剂。这种奇妙的药水，由稀亚硝酸和白醋混合而成。现在我们知道这是一道很危险的配方，不过效果还算差强人意，只要注意千万别碰到牙龈。这是一项精细活。

    还是中国古人的方法更简便，热心修神仙术的葛洪，曾大力推行"叩齿"之术。说是每天清晨上下齿轻轻叩击300次，就可固齿、醒脑、健身。上下牙齿撞击300次会不会导致脑震荡呢？事实证明应该不会有大问题，因为葛老头子活了81岁，也不见有老年痴呆的迹象。轻轻叩击牙齿，可以促进牙龈的血液循环，对于牙齿是有好处的。我只是对这个数字感到奇怪，为什么不是道家常用的七七四十九次，或者九九八十一次呢？

    或许是要惩罚人类的贪欲，就算小心保养，老年落齿也是常有的事。所以假牙俨然成了生活必需品。

    大概在公元前700年，意大利的伊特鲁里亚人就开始借助假牙吃东西。中世纪的欧洲，牙医将兽牙塞进富人的牙缝中，暂时充当咀嚼工具。穷人们负担不起，只好拿狗牙顶替。不要误会，穷人们不是负担不起兽牙，而是负担不起镶兽牙的费用，所以，只好拿狗牙煮酒，漱口以治疗牙痛。这和中医里以形补形的说法有异曲同工之妙。

    兽牙虽然坚固耐用，但尺寸多少有些不太合适，虽有金带填充，总不是完美之选。这时，盗墓贼看到了发财之道，他们盗取年轻尸体上的牙齿，卖给牙医。前面我们已经说到过，死尸上的牙齿是最能经受岁月的，这种长处使得它们又可以重见天日，在富人嘴里耀武扬威。我认为，这是人类规模移植器官的最早案例，可惜，这种重要性被大多数人忽略了。

    凡事一旦规模化，攀比之势总会兴起，这就是现代商业所讲求的差异化。假牙工业发展到后来，开始为穷人提供致富之道。穷人们可以出卖自己的30多颗牙齿，以换取充足的食物。当时穷人祈祷的内容可能包括如下两项：第一，像鲨鱼般有源源不绝的牙齿；第二，主食不是炒豌豆。

    直到18世纪，法国人发明了瓷制假牙之后，卖牙之风才暂时告一段落。

    以上的危险处境，都是自然因素，生在这种环境中，实在有够倒霉的。可是这霉倒得还不够，人们又给牙齿开发出了新的用途。

    佛经中有“齿印”的说法，发信人用牙齿在证书函件上压出痕迹，作为保密措施的一部分。齿印的独一无二还广泛用于刑侦鉴证中，如果你想在作案的同时吃口香糖，请最好戴一副假牙。至于开啤酒，那简直就成了牙齿的常规工作了。

    这些第二职业，当然会让牙齿的磨损加剧。所以，通过观察牙齿磨损程度鉴别年龄的方法，只能适用于从不写信和开啤酒的牛马。

    牙齿在极度恶劣的工作环境中从事如此高强度的劳动，完全够标准领取双份补贴。补贴从哪里来？不要指望舌头，它还想问牙齿来要精神赔偿呢。欲知索赔证据几何，请听下回分解。

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