多倍体和异倍体常常在一些有缺陷的细胞、肿瘤细胞以及特殊环境刺激的细胞中出现。这种异常的染色体为什么会出现，它们的出现是细胞死亡的前兆还是进化的号角？此中的机理，科学家们也非常感兴趣。最近Cell上的一篇文章中（Rancati et al., 2008 ）就对这种机制进行了探讨。他们利用MYO1基因缺陷（导致有丝分裂后原浆移动失败，具有致死性）的出芽酵母菌进行约400代的培养（短期进化），发现幸 存的酵母菌株中出现了不少多倍和异倍染色体（当然，点突变什么的也会有，但是很少，基本可以忽略不计）。关于多倍体和异倍体形成机制，在以往的研究中都有 提到，这里暂时不谈。那么要问的是，为什么异常染色体体形成后，细胞存活下来了呢？该文章的作者发现这些多倍体细胞可以借助于高表达某些基因（染色体内容 物增加了，相应基因也能成一定关系增加，也就有更多的基因被表达了吗?）通过旁路途径实现原浆移动。虽是另类的原浆移动，但结果总算能让细胞完成了分裂， 得以继续繁衍生息下去。异倍体对细胞的进化选择同样重要，它的出现使细胞染色体内容物的原有比例发生了变化，这种变化也许就能给细胞创造一线生机。


   点突变等温和形式的突变需要长时间的累积才能发生基因型的改变，这显然无法满足细胞在短时间内（400代）实现自救的需求。而多倍体和异倍体的出现，显然 要比点突变等来得激进和迅猛，在短时间内就能帮助细胞摆脱困境。虽然这种激进的帮助本身也增加了细胞产生更多缺陷的机会，但是只要有一部分能活下来，它们 就能继续繁殖，成为自然选择的宠儿。这样一来，在严酷的生存环境中，壮士断臂或饮鸩止渴就显得非常有必要。DNA修复中的SOS机制也颇有这种味道。

   那么这些多倍体和异倍体的细胞形成后，又是如何继续进化的呢？它们会继续保持原有的染色体组成吗？还是会通过某些途径来改头换面，重新变成正常倍数的染色 体呢？如果是前者，那么是不是意味着随着进化的脚步，细胞染色体的倍数将越来越多呢？那么十倍体细胞的祖先是不是一定就在进化树的根部呢？如果是后者，那 么我们显然不能用染色体的倍数来估算进化进程，那么染色体又是如何回复原状的呢？如果两者兼而有之，那情况就更加复杂了。

   异常染色体的存在让人联想到黑格尔的一句名言“存在即是合理”，它给很多不解之谜找到了安身之处，也使我们对未知事物的恐惧感得到了释放，但是我们也应该 意识到，同样是这句话，也会抹杀人类探索大自然的好奇心。所以我们最好换个角度思考--即“合理才能存在”。只有在追问合理性的道路上，我们才能在探索未 知世界的过程中走得更远。

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