科学家和日晷的故事

沈括

沈括是我国宋代钱塘人，也就是今天的杭州人，是伟大的科学家，在天文、地理、医学、艺术等很多领域都卓有成就。沈括的很多科学思想都写在他的著作《梦溪笔谈》中。

沈括使用日晷，除了测量时间之外，最主要的是辨方正位，也就是采用立杆测影的方法，找到东南西北四个正方向。正南正北这条线称为子午线，正东正西称为卯酉线，子午线和卯酉线四个正方向是很多科学研究和工程测量的基础。

我们知道，确定南北方向还有一种仪器，就是我国古代四大发明之一，指南针。我们居住的这颗星球地球上，有一个很大的磁场，带有磁性的指针，由于受到地球磁场磁力线的作用，将转动到与磁力线平行的方向，这就是指南针指示方向的原理。

然而，地球的磁力线与子午线并不重合，而是有一个偏角，叫做磁偏角。沈括在《梦溪笔谈》中写道“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”沈括使用日晷找到东南西北四个正方向后，再观察指南针，就发现了磁偏角的存在。400年后，意大利的航海家哥伦布才发现了磁偏角现象，因此，沈括是世界上最早发现磁偏角的人。