民国语文教材最近很火，叶圣陶当年在编教材时，万万想不到这些教材在21世纪居然还会重印，甚至热卖到脱销。

　这一奇妙现象的原因很复杂，首当其冲的当然是父母、孩子乃至全社会对当下语文教材的不满。今天的语文教材说教味道太浓，缺乏趣味，不考虑儿童的接受心理，令人生厌，有的甚至篡改历史，欺骗儿童。这样的教材，不仅会影响孩子的语文能力，更会污染孩子的心灵。在这样糟糕的教材衬托之下，民国教材自然就会显得非常出色。

　老实说，这些老教材的确有许多方面值得借鉴。例如，当时教材编写并没有太多的行政干预，给编写者留下了很大的自由发挥空间。各出版社可以百花齐放，各有特色，让市场和学校选择。当时的社会也比今天更重视教育，教材是由叶圣陶、张元济、丰子恺这些名家编写的，这在今天难以想象。教材中浓郁的人文情怀，尤其是自然流露出的对亲情、大自然、小动物的热爱，是今天的社会极度缺乏的文化资源。

　但是，也不能过度神化民国时期的语文教材，这种情绪性的反应对教材的改革并没有好处。地冻三尺，非一日之寒。今天语文教材和教学的许多弊端，其实在民国教材中已经初露端倪。要彻底纠正今天教材的问题，必须追本溯源，从反思和批评民国语文教材的缺点开始。

　以叶圣陶主编的《开明国语课本》为例，受白话文运动偏见的影响，几乎全是白话文，没有文言文，所选的诗歌也全是白话诗歌。所有的文字都是叶圣陶创作或重新创作的，没有一篇是经典的诗文。这种编写思路，既低估了儿童的理解能力，也反映了当时教育界对文言文的偏见。其实，如李白《静夜思》这样的经典名篇，儿童完全可以理解和接受；诸如《论语》、《道德经》的某些篇章，也是儿童学习的好教材。

　不仅如此，这种排斥经典的教学理念，还导致小学生在记忆能力最强的年龄，丧失了接触中国文化传统经典的机会，影响了儿童对经典的学习，也影响了写作能力的提高，给后来的学习带来了负担。许多经典，儿童本可以先记忆背诵，然后再随着年龄阅历的增长逐步加深理解。儿童的心灵，正是接受经典教育的最佳土壤。一旦错过了早期教育的黄金时机，效果就差多了。

　胡适的高足唐德刚，当年有幸接受了传统的小学教育。他发现自己对经典和汉语的掌握，远远领先于新式学堂的同龄孩子。民国语文教学的实践，体现了白话文运动和五四时期反传统的理念，使得儿童学习的内容过于幼稚浅俗，缺乏高远深刻境界的熏陶，今天看来是有严重缺陷的。当下，大陆各地兴起的儿童经典诵读实践，正是对民国以来语文教学缺失和对待传统文化偏颇态度的纠正，值得深思。

　在创建公民社会的新形势下，我们有必要也有条件从容思考近代以来支配中国文化的许多理念，重新反思过去不假思索的做法，以一种温情的态度，重新审视文化经典和传统教育方式，须知尊重传统文化是自由主义的核心理念之一。各国的经验表明，传统文化越是得到充分继承，社会就越是稳定少动荡冲突，现代化的进程就越是顺利。

　语言文字是民族精神最重要、最直接的载体，语文教育关系国家民族的前途和命运。我们应以戒慎敬畏之心，尊重凝结了历史文化积淀的经典，回到传承文明继往开来的教育本质上去。在语文教材编订和语文教学实践中，不应为一时风气的变化所干扰，应更加尊重那些具有永恒价值的文化经典，更注重对传统文化的继承和挖掘。只有这样，我们的民族文化才是有本之木，有源之水。