重力卫星的后续卫星与我国的重力卫星计划

格瑞斯卫星已经运行了10年，可能将于2013 年停止工作。美国计划明年发射的重力卫星后续卫星，名字叫格瑞斯后续星（GRACE Follow-On）。格瑞斯后续星仍为两颗卫星在同一轨道上相随运行，轨道高度250千米，轨道倾角89度，两星相距约50千米，采用激光测卫星间距离，重力测量模式为高—低、低—低卫星跟踪。

与格瑞斯相比，格瑞斯后续星在下面4个方面进行了改进:在双星之间，用干涉激光测距替换格瑞斯的电磁波测距，卫星之间的距离测量精度会更高，重力测量的精度也会更高，由此测双星间距离及其变化的精度将大幅度提高；格瑞斯后续星的双星间距由200千米缩短为50千米；格瑞斯后续星的双星高度由300至500千米降至250千米，可以更准确地进行重力测量；由于配置了无阻尼测距仪，格瑞斯后续星测定的静态和动态地球重力场的精度，比格瑞斯测定的要高近一个量级，也就是10倍，分辨率提高近3倍。

我国科学工作者也一直在关注和研究欧美国家的重力卫星进展情况。由于挑战微小卫星平台（CHAMP）采用的技术已经落伍，重力场和静态洋流探索（GOCE）采用的卫星重力梯度仪，我国近期内难以在研制上有所突破,研究人员建议我国的重力卫星最好采用重力恢复和气候试验（GRACE）的双星工作模式，同时利用高—低卫星跟踪卫星技术和低—低卫星跟踪卫星技术。

目前,我国已经启动了发射重力卫星的关键技术论证，可以乐观地预期：在不久的将来，我国将拥有自己的重力卫星。利用它们，我国科学家在科技和工程建设上会取得丰硕的成果。

(感谢赵编辑付出的辛勤劳动,另两篇科普文章为:  1  地球重力场的奥秘  2  高精度的卫星激光测距)