如果你在一个房间的一侧把10个中年烟民排成一排，另一侧把10个类似年龄的非烟民排成一排，你有可能发现惊人的差异：烟民看起来比非烟民要老一些。原因是什么呢？中年烟民的皮肤实际上皱皱巴巴。烟民们在40岁时的皮肤相当于非烟民60岁时的状态。

吸烟导致的另外一个无法掩盖的现象就是指甲的的颜色变成黄褐色，通常是经常夹烟的那些手指。

吸烟还是导致比皮肤褶皱或者指甲褪色更严重疾病的一个危险因素，这种疾病就是银屑病。在本章，我们将探讨吸烟引发的皮肤变化如何导致皮肤褶皱以及银屑病的出现。同时还将阐述吸烟与皮肤癌的关系。最终，我们将涉及到一项表明吸烟有助于降低烟民出现痤疮的研究。

吸烟如何影响皮肤

吸烟至少通过两种方式对皮肤产生影响。首先，释放到环境中的烟气的副产品—二手烟或者说是环境性吸烟—是对皮肤表面产生即时且直接影响的刺激物，它们有可能会对皮肤有干燥作用。其次，由于吸烟会使血管阻塞，它最终会降低流向皮肤的血液量以及降低血液中含有的营养成分。一些研究表明吸烟会降低人体储存的维生素A，维生素A对烟气中产生的损害皮肤的介质具有抵抗作用。另外一种合理的推测就是为了躲避烟气对眼睛的刺激而表现出的斜视也有可能会导致皮肤褶皱。

根据一些研究人员的看法，吸烟对烟民皮肤的损害类似于吸烟对肺部的损害，皮肤和肺部都收到烟气的损害。作为吸烟的一个后果，受损的皮肤呈现出瘦弱的外观，即被称为皮肤萎缩的状态。受损皮肤的弹性蛋白还会变少，弹性蛋白是让皮肤可以延伸的一种蛋白质。皮肤胶原这种正常皮肤结构必备的蛋白质会因吸烟而自然地改变形状。

褶皱加剧

一些研究表明吸烟会加剧皮肤褶皱的范围，并随着吸烟指数的增加而增加。对于白人的烟民来说，面部皮肤褶皱的危险在各研究中存在着差异，但是至少要比非烟民的白人高2到3倍。吸烟对皮肤褶皱的危害在烟民中年之前一般不会特别明显，但是可能在女性烟民中要比男性烟民明显。

除了会出现看起来像皮革一样的皮肤之外，烟民还会出现特有的褶皱。最引人注意的就是从上下嘴唇扩展开来的小褶皱。这在抹口红的女性烟民中更加突出，因为口红可能会深入到褶皱中。眼部周围的鱼尾纹在烟民中也会特别突出。

烟民的脸部还会出现较深的纹路，同时脸颊和下颚处还会有众多的浅埋线。由于在吸入烟气时脸部肌肉不断运动，很多烟民会出现深陷的双颊；这些深陷的双颊会让烟民看起来十分憔悴。

高风险的银屑病

烟民罹患银屑病的风险相当高，银屑病是一种可能出现在全身的红色以及银色疹子的慢性皮肤疾病。虽然银屑病不一定会缩短患者的生命周期，但是它却可能会减少人们的社交范围。和皮肤褶皱一样，烟民罹患银屑病的程度在各研究中存在着差异；但是烟民患上这种疾病的几率是非烟民的至少2到3倍。

酗酒也被认为是引发银屑病提前出现并加重的一个因素，大多数研究中并没有把酗酒引发银屑病风险和吸烟区分开来。在一项就酗酒对银屑病危害的研究中，研究人员发现在不饮酒的情况下，吸烟确实会增加患病的风险。

一些研究发现了吸烟和银屑病之间的剂量效应；换句话说，银屑病的发病风险随着吸烟指数的增加而增加。一个专家预计至少有四分之一的银屑病都是由吸烟引发的，同时大约有一半的掌跖脓疱病也是由吸烟引发的，掌跖脓疱病是一种涉及到足部和手部的皮肤病，有些专家也把它看作是一种银屑病。

虽然还不知道吸烟到底是如何引发更多银屑病的，但是一些专家推测说吸烟会使得一种白血球的类型发生改变，即分叶核白细胞。另外一种推测是吸烟会使得人体释放出过量的特定化学物质，从而导致银屑病的出现。

至少有一个患上银屑病的烟民还出现了一种意外的并发症，即全身着火。治疗银屑病的传统方式就是采用焦油化合物较高的物质。其中一种化合物含有百分之五到百分之十五的酒精，也是很容易着火的。刚用这种容易着火的化合物治疗完，病人就可能点着一根烟并且把自己付之一炬了。

吸烟和皮肤癌

  黑素瘤是一种产生色素的细胞癌，吸烟并不会引起黑素瘤；但是患上这种疾病的人如果吸烟的话就有可能会让自己丧命。四项研究发现在统计学上，吸烟和鳞状细胞癌有着强相关关系，鳞状细胞癌是一种出现红色角化斑块的皮肤癌。

吸烟和痤疮

一项研针对一批患者的研究发现，烟民中并没有几个人有严重的痤疮，这有些超乎研究人员的预期。虽然该研究的研究者假设吸烟可能通过一种抗炎症作用抵制了痤疮的出现，但是还不确定他们的发现是否只适用于为数不多的几个严重痤疮案例，还是能被其他设计完好的研究所反复印证。