吸烟对胃肠系统有严重的影响：它会让胃长生更多的胃酸，会改变胃部抵御疾病引发的有机物的能力，并且改变血液向体组织的流动。吸烟还会刺激肠部的变化，从而增加罹患一些疾病的风险。最后，吸烟增加的患病风险从口腔（增加口腔癌的风险）到胃部（增加胃溃疡和胃癌的风险）再一直到直肠（增加结肠息肉的风险，癌症的风险以及我们称之为克罗恩病的炎症性肠病）。

本章中，我们将讨论吸烟对胃肠道多样且严重的非癌症性疾病的影响。（我们在第二章讨论过吸烟在引发结肠癌方面的作用，结肠癌是美国第二大致死的癌症。）

吸烟是如何影响胃肠道组织的

吸烟增加了胃溃疡的风险

长久以来，吸烟就与胃溃疡风险的增加存在着关联；同治愈胃溃疡较大的难度存在着关联；同胃溃疡的高复发几率存在着关联。重度烟民和轻度吸烟者都有较多的胃溃疡，并且这种风险随着吸烟指数的增加而增加。

一项研究表明，从统计学上来说，吸烟是各年龄阶段的人出现胃溃疡的一个危险因素。在这个研究中，第一次诊断出有胃溃疡的年龄在38到84岁的患者中有25.4%的的人是和吸烟有关系，而42%的患者则是复发性胃溃疡。其他研究人员估计在美国有胃溃疡女性患者中，大约20%都是由于吸烟引起的。

吸烟通过几种机制增加了胃溃疡的风险。它促使胃部产生更多的胃酸和胃蛋白酶（一种消化的酶），但是大多数研究人员认为这种胃酸和胃蛋白酶的升高并不能完全对烟民罹患胃溃疡的风险的增加做出解释。烟民白天产生的胃酸确实要比非烟民高，但是二者在夜间则没有差别。烟民和非烟民胃酸的不同只发生在白天的某一段时间，因而这些证据过于微弱而无法对整个现象做出解释。

但是吸烟还会引发其他一些增加胃溃疡风险的变化。这些变化和胃酸的增加存在着关联。这些风险因素包括：

l  除了会增加胃酸的产生外，烟草中的尼古丁还会损害胃部在餐后中和胃酸的能力。胃酸对于食物的分解和消化具有重要作用，正常的人体在餐后中和胃酸的时候具有惊人的能力。这种中和作用有利于防止胃的内壁长时间接触胃酸而受到伤害。然而，在烟民中，这种中和作用受到了损害。结果，胃酸长时间处于较高水平，并且会由于腐蚀为的内壁而增加胃溃疡的风险。

l  长期的尼古丁摄入还会严重破坏胃内壁的血液循环；医生把这称之为胃部微循环调节异常。受损的血液循环反过来会引发胃部组织的生物化学变化，使组织变弱并更容易遭受到哪怕是一点点的胃酸升高的损害。而且受损的血流不仅会增加胃溃疡的风险，它还是胃溃疡康复迟缓的一个因素。

l  烟民胃液中高浓度的尼古丁会改变胃粘膜的细胞保护作用。这意味着吸烟降低了免疫力，减弱了对感染的抵抗能力。结果，烟民更容易受到幽门螺旋杆菌的感染，这种细菌和胃溃疡风险的增加存在着关联。烟民和非烟民类似，清除幽门螺旋杆菌有助于胃溃疡的康复。

l  吸烟还可能对上皮细胞（胃内壁的细胞）具有直接的毒副作用。因为这种毒副作用使得胃内壁变得虚弱，因而更容易受到胃酸的损害。

l  烟民比非烟民具有更多的胃液。烟民的胃液积聚在胃里就会产生一种烧心的感觉。这反过来增加了烟民罹患胃溃疡的风险；它还降低了胃溃疡康复的比率。实际上，烟民的胃液要比非烟民多一些，即使是烟民此时没有吸烟。

l  吸烟的老年人胃部产生的前列腺素明显减少。除了其他功能，前列腺素保护组织不受损害。由于老年烟民产生较少的前列腺素，他们罹患胃溃疡的风险也会增加。（烟民的十二指肠中前列腺素的产生也会减少，见下文。）

吸烟增加了十二指肠溃疡的风险

吸烟和十二指肠溃疡的风险增加存在着关联，这是一种连接着胃部的小肠的溃疡。和胃溃疡一样，烟民的十二指肠溃疡的风险随着吸烟指数的增加而增加，并且有很高的复发率，且难以治愈。即使已经戒烟了，十二指肠溃疡治愈的速度也会较慢。

和胃溃疡类似，除了增加的胃酸和胃蛋白酶之外的一些因素也会使得烟民十二指肠溃疡的风险增加。这些因素包括：

l  烟民受到幽门螺旋杆菌感染和尼古丁引发的对十二指肠上皮细胞的损害的几率都较高；二者被认为在增加烟民罹患十二指肠溃疡的几率中发挥了重要作用。

l  吸烟严重地抑制了碳酸氢盐的分泌，它是一种帮助中和胃酸的物质。

l  吸烟降低了十二指肠产生前列腺素的数量，这是发生十二指肠溃疡的另外一个因素。

治疗烟民的胃溃疡和十二指肠溃疡的药物不太容易奏效，且需要更大的剂量，在这个问题上开展了大量的研究，即这些药物在十二指肠溃疡的烟民患者中是如何反应的。总体来说：

l  为了治疗十二指肠溃疡并阻止其复发，有十二指肠溃疡的烟民通常需要两倍剂量的甲胺呋硫。

l  另外两种治疗十二指肠溃疡的药物，甲氰咪胺和氢氧化镁混合物，在烟民中也不奏效。

l  患有十二指肠溃疡并且接受甲氰咪胺治疗的烟民也不太容易恢复，除非他们在使用另外一种名为硫糖铝的药物；这种药物组合对于非烟民来说一般是不必要的。

吸烟增加了克罗恩病的风险

吸烟会增加克罗恩病的风险，即慢性的肠道发炎。患有这种病的人会出现一阵阵的腹泻和肠道出血，这些问题起源于大肠或者小肠。这种疾病有时候会变得相当严重，患者不得不切除部分肠道；甚至有些人要接受多次的手术。烟民不仅出现这种疾病的风险增加，而且出现更严重疾病的风险也会增加。

罹患克罗恩病的几率随着每天吸烟数的增加而增加。一项针对女性的研究表明，目前吸烟的女性出现克罗恩病的风险增加5倍。采用嚼食烟草的人出现这种疾病的风险也会增加至少2倍。和从不接触香烟的人相比，既吸烟又吸鼻咽的人出现这种疾病的风险会增加3.7倍。

诊断出患有克罗恩病后继续吸烟的人出现疾病复发的几率会增加，而且会在任何时候复发。继续吸烟还会加快疾病的恶化。和非烟民相比，吸烟的克罗恩病患者会出现更严重的并发症，并且在过去的一个月里会多次受到这种疾病的困扰。在一项研究中，研究人员发现例患者中疾病的烟民每个月大概会有15.4天感到不适，而非烟民只有5天。

很多克罗恩病患者因为这种疾病引发的并发症而需要接受手术，而每天吸烟10支以上的患者因为更严重的并发症而需要进行第一次手术和后续的手术。需要接受手术的风险会伴随着继续吸烟而增加。和非烟民相比，如果烟民的烟龄长达10年以上，那么他需要进行手术的风险会提高一倍以上。另外，继续吸烟的克罗恩病患者出现脓肿的风险也急剧增加。

吸烟增加结肠息肉的风险

吸烟还会增加结肠息肉的风险。在一项研究中，研究人员发现吸烟和特定尺寸的息肉存在着关联，而非其他尺寸的息肉。特别是，吸烟和直径大约一厘米的息肉的风险存在着关联。因为一些结肠息肉会发生癌变，因而了解二者之间的关联是重要的。

吸烟降低了溃疡性结肠炎的风险，而嚼食烟草则相反

溃疡性结肠炎是一种慢性疾病，它会引起大肠腹泻和出血。有文献清晰地表明吸烟实际上有助于防止肠道发炎的情况（见下文），但是采用嚼食烟草的方法，无论是单独嚼食，还是伴随着吸烟，都会增加这种疾病的风险。和不嚼食烟草的人相比，嚼食者出现溃疡性结肠炎的风险增加两倍。和从不吸烟的人相比，既吸烟又嚼食烟草的人罹患这种疾病的风险增加3.3倍。

防止疾病

虽然尼古丁会给身体各部分带来严重的，有时候是致命的疾病，但是它对于某些疾病来说也有抑制作用。在胃肠道中，尼古丁有利于防止溃疡性结肠炎的出现，但是这只是对于那些吸烟但不嚼食烟草的人而言的。

和一生都不吸烟的人相比，烟民出现溃疡性结肠炎的风险较低。实际上，溃疡性结肠炎很大程度上常见于非烟民中。让人奇怪的是，溃疡性结肠炎在已经戒烟的人身上发生的风险也较高。和从不吸烟的人相比，戒烟的人出现溃疡性结肠炎的风险会增加4到8倍。

趣闻（轶事证据）表明尼古丁可能缓和了溃疡性结肠炎的症状。研究人员发现采用尼古丁经皮贴片并结合传统的疗法有利于改善这种疾病的症状。专家们认为通过改变发炎的过程或者改变结肠和直肠的粘膜而对这种症状发生了作用。或者说，因为尼古丁降低了直肠和结肠的血液流动，它有可能降低了到达粘膜的发炎物质的数量。