概念是反映对象本质属性的思维形式，准确、清晰的概念不仅是正确思维的基础，而且也是我们研究问题、讨论问题的基础。如果概念自身模糊不清，那么我们也就很难形成正确的认识，也很难对问题展开讨论。信息是一个十分重要的概念，它是信息科学和系统科学的基石，如果信息长期没有一个准确、完善的定义，那么不仅会影响人们对信息的认识、研究与讨论，而且还有可能造成信息科学和系统科学的危机，所以为信息提供一个准确、完善的定义已经成为信息科学与系统科学的一个当务之急。为了给信息提供一个更准确、更完善的定义，作者反复探索了近20年之久，经过多年探索，作者终于为信息拟定了一个新的定义，其内容如下： 

信息就是系统的密码，就是构成系统的元素排列组合所形成的密码，这些密码是系统组织状态的度量与反映。 

新定义以维纳的定义为基础，但又与维纳的定义有所不同，新定义究竟具有哪些新的特点呢？新定义又是如何对信息作出新的解释的呢？ 

（1）首先，新定义揭示了信息的本质，明确回答了“信息究竟是一个什么东西”这个根本性问题。信息的本质是什么？信息究竟是什么呢？新定义明确指出：信息就是系统的“密码”。概念是反映对象本质属性的思维形式，一个好的定义不仅能够准确地反映对象的本质属性，而且还能够明确地告诉大家对象究竟是一个什么东西，使大家能够对对象有一个明确无误的认识。维纳曾经说过：“信息就是信息，不是物质也不是能”，既然信息“不是物质也不是能”，那么信息究竟是什么呢？维纳并没有作出明确的回答，正是由于维纳的定义过于含蓄，所以通过他的定义，人们很难对信息形成一个清晰而又准确的认识。而新定义则就明确指出：信息就是系统的“密码”，这样通过新定义，人们就有可能把握信息的本质，就有可能明确地知道信息究竟是一个什么东西，就有可能对信息形成一个准确而又清晰的认识，这是新定义的一大特色。 

（2）新定义揭示了信息的本质，明确指出信息就是系统的密码，然而系统的密码究竟是什么？这些密码又是如何形成的呢？新定义又进一步揭示了密码的本质与形成机理：密码由构成系统的元素排列组合所形成，这就是说系统的密码其实就是元素之间的排列与组合。通过元素之间的排列与组合形成系统的密码，而系统的密码就蕴涵在元素的排列组合之中，也就是说信息就存在于元素的排列与组合之中，新定义不仅揭示了信息密码形成的机理，而且也揭示了信息的存在方式。 

（3）新定义不仅揭示了信息的本质与形成机理，而且还揭示了信息的普遍性。我们在前面曾经指出，信息是一种极其普遍的现象，它广泛存在于一切事物与一切过程之中，但是有不少定义并未能反映出信息的普遍性，它们大都把信息定义为一种局部的、特殊的现象，这是许多定义的不足之处。而新定义就明确指出：信息就是系统的密码，这就是说只要有系统，就必然会有信息。我们知道系统是一种极其广泛的现象，世界上所有的物质及精神形态、世界上所有的事物其实都是系统，就连世界本身也是一个巨大的系统。由于系统是一种普遍的存在，所以信息也必然是一种普遍的现象。由于新定义反映了信息的普遍性，所以新定义是一个广义的信息定义。 

（4）新定义不仅揭示了信息的本质、普遍性与形成机理，而且还尝试从科学的角度对信息作出了更为严谨的表述。信息是一个十分重要的概念，我们如何从科学的角度对信息作出更为严谨的表述呢？新定义明确指出：信息“是系统组织状态的度量与反映”。所谓系统的组织状态其实就是系统的有序程度，由于系统的组织状态或有序程度就蕴涵在信息的密码之中，所以如果用更严谨的科学语言进行表述，那就是：信息就是系统组织状态或有序程度的度量与反映；如果用更精确的数学语言来表述，那就是：信息就是系统组织状态的函数。 

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