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美国公共图书馆见闻

1美国公共图书馆综述

公共图书馆(public library) 也叫社区图书馆，在美国文化中一直占有某种特殊的地位。早在美国独立之前，1774年召开的第一次大陆会议就是在费城的公共图书馆召开的。美国的公共图书馆不但极具特色，而且在社会生活中有着极其重要的地位。公共图书馆已经发展成为其民主社会的重要特征之一和最重要支柱，其发展历程既引人注目又具启发性。

美国公共图书馆的数目，按2010年统计，共有8951个总馆级公共图书馆。它是由当地政府依法设立的公共机构，一个公共图书馆总馆可以有很多分馆，如最大的总馆有89个分馆，有的总馆也可能只有一个单独的馆（81%图书馆总馆没有分馆或汽车图书馆）。如果把所有的公共图书馆（包括总馆、分馆和汽车图书馆）全计算进去，根据2010年统计，美国共有17078个公共图书馆，即一个总馆平均有1.9个分馆。按人均计算，每10万个美国人有3个图书馆总馆和5.8个图书馆分馆。

每到一处，随时可以看到路边竖立着公共图书馆的标志。在美国，公共图书馆管理的一个重要概念，就是把公共图书馆作为社区中最重要的免费公共空间。公共图书馆除了为人们提供免费读书、借书的机会之外，还经常举办各种文化讲座、文化聚会以及社交活动，成为连接社区居民的纽带。

在美国，公共图书馆最重要的作用是供人们读书、借书，而不是藏书。每个人一迈进图书馆的大门，就会感到自己就是各种服务的中心，书架上的所有书籍供你阅读。如果图书馆里没有你要看的书，只要在公共图书馆的计算机联网上查到，图书馆的工作人员就可以从千里万里之外的其它图书馆为你把书调来。

在计算机网络十分发达的今天，人们可以方便地在网上搜寻信息。于是，有人曾经预测，公共图书馆的重要性恐怕会逐渐降低了。然而，情况恰恰相反，随着电子技术的发展，公共图书馆不但没有变成明日黄花，而且越来越兴旺发达。实际上，每一次电子技术革命，都使公共图书馆更加成为人们生活中不可或缺的组成部分。

目前，美国全国百分之90以上的公共图书馆已经接通互联网，百分之80以上的图书馆为读者提供免费上网服务。

美国的公共图书馆非常重视培养儿童的阅读兴趣，大多数图书馆设有专供儿童读书的区域。

为了吸引中小学生和幼龄儿童读书，在服务方面也特别照顾，只要有家长签字，他们就可以办理借书卡。近年来，美国的公共图书馆为儿童提供的活动越来越多，从写作、集邮、讲故事，到学习主持宴会、即席演讲等等，可以说是应有尽有，深受家长和孩子们的欢迎。

在美国，现在每年光顾公共图书馆的人次要远远超过观看体育比赛、听音乐会以及参观博物馆的人次总和。孩子放学以后，如果父母不在家，需要待在一个安全的地方，那么，公共图书馆就是最好的选择；老年人希望静静地看书，但又受不了孤独的寂寞，那么，公共图书馆也是最好的选择。

美国公共图书馆的历史渊源极深，起步很早。17世纪的时候，从英国来的移民在北美大陆开始建立图书馆，不过准确地说应该是教区的图书室，其目的主要为宗教活动服务。一些富裕的人家，也有自己的私人图书馆，规模都不大，收藏的书也大多以实用和宗教内容为主。此外，一些刚刚建立的大学藏书也很少。比如，哈佛大学成立于1636年，1667年才有了专职的图书管理员，直到1750年左右，藏书也只有5000册。而成立于1700年的耶鲁大学，到1750年的时候藏书也只有2500册。而今天，哈佛的藏书已经达到1500万册,耶鲁大学则达到了1100万册。

18世纪开始，美国逐渐出现了为大众服务的图书馆。这些图书馆大致可以分为两类：一类是联谊性图书馆Sociallibrary，另一类是流通性图书馆（Circulatinglibrary）。联谊性图书馆是靠大家集资来办图书馆，并对会员开放，每个集资人相当于图书馆的“股东”。一般来说，都是些兴趣相同的人来开办此类图书馆。流通性图书馆靠出租图书来维持经营。其主要收藏都是大众喜爱的读物，比如通俗小说，杂志等。这两类图书馆可以说是美国公共图书馆的雏形。

随着工业革命和技术发展，很多企业开始注意收集与自身发展相关的信息，比如律师行，保险公司等，这样慢慢出现了为各自企业服务的专用图书馆。这些资料室逐渐演变成专用图书馆。《美国图书馆目录2002－2003》（AmericanLibrary Directory）刊登的数据显示，2002年，美国国内总共有117,000个各类图书馆。其中公共图书馆（Publiclibrary）9,445个，学术性图书馆（Academiclibrary）3,480个，政府图书馆（Governmentlibrary）1,326个，专用图书馆（Speciallibrary）10,452个,此外还有94,342个中小学图书馆（室）。

规模如此庞大的图书馆系统所产生的各种职能，已经渗透到普通美国人的日常生活了。调查表明，大约65%的家庭在过去一年中光顾过公共图书馆，而有小孩的家庭光顾的比例更高。来自美国教育部定期出版的《美国公共图书馆年度统计报告》显示，2000财政年度内，共计有11亿人次光顾了全美范围内的9074家主要公共图书馆，相当于每个美国人光顾了4.3次；共借阅各种图书，音像等17亿册/盒，平均每人借阅6.4册/盒。

在美国，要被认可为公共图书馆需要具有这样几个特征：由财政税收支持，有管理委员会，对所有人开放，读者来去自由，州立法认可，服务不收取费用。

到底谁是美国第一家公共图书馆目前还存在争论。有人认为是1834年建立于新罕朴什尔州比德波罗斯镇（Peterborough）的一个小规模的图书馆。这个图书馆当时取得了当地财政支持，并对所有人开放。而比较一致的意见是，波士顿公共图书馆才是真正意义上的美国第一家公共图书馆。该馆成立于1848年3月。

为大众服务是美国公共图书馆的座右铭。经过两百多年的发展和完善，公共图书馆已经完全融入美国人民的文化生活了。

2  美国各地著名公共图书馆介绍

（1）纽约公共图书馆  

纽约公共图书馆（NewYork Public Library）是美国最大的公共图书馆。1895年由阿斯特图书馆、伦诺克斯图书馆和蒂尔登信托公司合并而成。该馆又是纽约公共图书馆系统的中心研究图书馆，管辖着分布在纽约3个区的3个研究图书馆和84个分馆。分馆的藏书总量超过300万册。该馆经费主要来源于捐款。

19世纪末，纽约市只有两座对外开放的图书馆：由阿斯特遗赠40万美元建造的阿斯特图书馆，1849年正式开放；由藏书家莱努克斯建造的莱努克斯图书馆，1880年开放。

1886年，蒂尔登遗赠240万美元，遗嘱要求在纽约建造一座图书馆，他的遗嘱执行人比格娄律师建议和阿斯特图书馆、莱努克斯图书馆合并，成立一个“蒂尔登、阿斯特、莱努克斯基金会”，基金会于1895年5月23日成立。

1901年卡内基也捐赠了520万美元，并且合并了纽约巡回图书馆。市政府承担了维护和运转费用，因此纽约公共图书馆成为政府和私人慈善机构共同合组的，典型美国方式运营的图书馆。

1911年竣工的宫殿式馆舍建筑具有新古典主义风格。1992年底馆藏1647万册（件），其中图书410万册，期刊2万种，手稿、地图、图片等共有1000万件。

馆藏中有英美文学名著的最早版本、知名作家的手稿及其他珍贵的古籍资料。该馆又是纽约公共图书馆系统的中心研究图书馆，管辖着分布在纽约3个区的3个研究图书馆和84个分馆。分馆的藏书总量超过300万册。该馆一年出借资料1200万册次，进馆人数超过400万人次。出版物有《纽约公共图书馆通讯》、《科技新书》等。

1980年代，图书馆扩建了12,000  平方米藏书面积，是在地下，占据了图书馆西面的伯里扬公园的地下部分，上面仍然是公园。

1911年5月24日，纽约公共图书馆对外开放。

1911年竣工的宫殿式馆舍建筑具有新古典主义风格。

1992年底馆藏1647万册（件），其中图书410万册，期刊2万种，手稿、地图、图片等共有1000万件。馆藏中有英美文学名著的最早版本、知名作家的手稿及其他珍贵的古籍资料。

2005年3月3日，纽约公共图书馆发布了NYPL数字图库，在线提供27.5万张图片，有美国内战的照片或著名的早期美国地图的手稿，免费下载（仅供自己使用，不能用于商业用途）。图书馆计划短期内将图片的数量增加到50万张，将包括印刷物、手稿、照片、地图、明信片、香烟纸、目录、海报等。

图书馆内景图书馆主体是科研图书馆，位于曼哈顿第五大道40街和42街之间，1911年5月23日落成，第二天开放，门前有两个石雕卧狮，命名为“阿斯特狮”和“莱努克斯狮”，后来又俗称为“阿斯特先生”和“莱努克斯夫人”（虽然两只都是雄狮）。在大萧条时期，纽约市长拉瓜地亚为了鼓励市民战胜经济危机，将这两座石狮取名为“忍耐”和“坚强”，现在纽约市民只是根据它们的位置俗称左面的（北方）为“上城”（居住区），右面的为“下城”（金融区）。

主要阅览室是315号房间，90.5米长，23.8米宽，高15.8米，四外都是开放式书架，长窗，房顶有大吊灯。室内长型阅览桌和舒服的椅子，桌上有铜台灯。装备有电子计算机可以和因特网联接。所有一切都是免费的，有许多著名作家在这里搜集资料，在大萧条时期，也有许多人在这里进行相当大学教育的自学。

纽约公共图书馆的阅览室全景纽约公共图书馆除了主馆外还有85个分馆，分散在布朗士区、曼哈顿和斯塔滕岛（里士满），分馆主要提供文学作品和基础科研书籍，其中有4个属于特殊科研分馆：人文和社会科学图书馆；表演艺术图书馆（在林肯中心）；黑人文化图书馆（在绍姆贝格中心）；工商科学图书馆。还有三个流动图书馆。

这个被称为“中央图书馆计划”的项目于2008年宣布，预计2014年彻底竣工，但受经济衰退影响，加之图书馆领导层变动，计划被搁置。到2012年2月，图书馆又逐步将计划重新提上日程。

“中央图书馆计划”意图把图书馆改造成一个包括流通图书馆、众多计算机终端和咖啡馆在内的综合性场所，翠贝卡公司和喜达屋资本集团将注入资本，打造一个内含图书馆的酒店公寓大厦。纽约公共图书馆的商务图书馆和中曼哈顿分馆将被卖掉，其馆藏和服务并入主馆，在重新配置完成前不会关闭。

在主馆中，将有两个主要的存储区域，150万册书仍将存储在布莱恩特公园下方的书库里，而逾200万册非流通藏书将被迁到楼里的其他地方或新泽西的书库里。

图书馆关门后，图书馆将提供书籍的浏览服务，读者在放假期间也可以在家里通过网络订阅图书，书架上的珍贵藏书相信也会获得学者和研究者的喜爱。同时，该计划打算将主馆办公室设计成一个可容纳400多作者和研究人员的工作空间，并将开放时间由目前的晚上8点延长到11点。此外，图书馆希望通过与纽约教育部门合作，将在线目录引入公立学校，为学生提供英语和计算机类课程，以及课后辅导和家庭作业帮助。

纽约公共图书馆是一个充满抱负的场所，一个移民和儿童寻找知识、信息和心灵安慰的地方。作家卡尔文·特里称，纽约公共图书馆是“纽约伟大的文化机构中最平等待人的地方，不需要票子，不需要会员证；也是最高水平的地方，任何进出图馆者都能自我感觉有与哈佛大学学生同等的资格。”图书馆问讯台前，志愿者为川流不息的来访者指点方向，整天人流不断。图书馆内的主阅览室，是当今世界上最大的无柱大厅之一。

图1 纽约公共图书馆大楼

图2 纽约公共图书馆阅览大厅

图3 纽约公共图书馆阅览大厅

图4 纽约公共图书馆休闲处

图5 纽约公共图书馆画廊

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