博文
为我思而我在的笛卡尔
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笛卡尔（Bené Descartes 1596—1650）,法国哲学家、数学家。8岁开始在拉夫丽舍的耶稣教会学校接受教育。17岁时去了巴黎，经历了短暂的巴黎的繁华和纵情以后，随即烦腻于巴黎的喧闹，于是寻觅到了郊区圣日耳曼的一个隐僻住所，在哪里静心欣赏和研究几何学[1]。由于朋友们打听到他的踪迹，为了确保充分的安静，1617年他便入伍进了荷兰军队，由于那时荷兰正太平无事，他似乎享受了两年不受干扰的沉思。两年以后，随着战争爆发，他加入了巴伐利亚军，1619—1620年的冬天，他在巴伐利亚度过。据说，由于天气寒冷，他早晨就钻进一个火炉烘烤的空间，整天呆在里面潜思。据他自己诉说[2],当他从火炉烘烤的温暖中出来的时候，他的哲学已经半成。1621年他结束了战斗生活，先是去了意大利，后来，1625年回到巴黎定居。笛卡尔一般无事不到中午不起床，但是在巴黎，他的朋友们常常会在他起床前拜访他。为了寻找不受打扰的环境，1628年他又一次进了军队，1629年，33岁的笛卡尔终于在荷兰寻到了一处使他免受干扰且文化氛围自由的住所，在阿姆斯特丹，他一住就是整整二十年。
笛卡尔为什么能在荷兰久住如此长的时间，这与17世纪荷兰的政体与国情紧密相关。17世纪是荷兰人的黄金时代，当时，阿姆斯特丹是西北欧的贸易中心和欧洲金融界的首都。尤为重要的是，荷兰不仅是十七世纪一个强大的商业帝国，而且它的政体是地方自治的共和体制。政体的和谐与商业的优势造就了荷兰国家自由的思想交流与传播环境、理性主义的文化氛围、宽容的宗教政策和勤俭节约的生活方式。罗素认为[3]：“十七世纪时荷兰是唯一有思想自由的国度，它的重要性不可胜述。霍布士只好拿他的书在荷兰刊印，洛克在1688年前英国最险恶的5年反动时期到荷兰避难，斯宾诺莎假若在任何别的国家，恐怕早就不许他从事著述了。”
在荷兰居住的20年间，除了为处理事物短时去过法国几次和到英国一次以外，几乎是闭门不出，大部分时间都在研究和著述。在荷兰，他完成了一生最重要也是最优秀的绝大部分著作。1637年，完成了《方法论》和《哲学文集》，1642年出版了哲学著作《沉思录》，1644年刊印的《哲学原理》简述了他自己的大部分科学理论，他对数学的贡献是他首创了坐标系，他还发明并使用了解析方法，在将代数应用到几何学上他是功绩卓著的第一人。在将解析方法和代数方法应用于几何学的过程中，他和同乡费马分别独立地发明了坐标几何。
不幸的是，笛卡尔通过法国驻瑞典大使认识了瑞典的克里斯蒂娜女王并与她开始了书信来往。克里斯蒂娜是一个好学、博学且热情的贵妇。在笛卡尔寄赠女王的书信中，有一篇关于爱情的论著，他还曾赠送她一个论灵魂的闪烁着种种炽情的作品。“为了这两个作品，女王请求笛卡尔亲临她的宫廷”当她的私人教师。由于女王除了每天早上5点左右腾不出其他时间，笛卡尔只好每日起早去见女王。生活习惯的改变与斯堪的纳维亚冬日的寒冷对笛卡尔虚弱的身体造成了严重的伤害，这位天才不幸患上了肺病，并于1650年2月长辞于人世。
笛卡尔终生未婚，感情生活也不丰富。在荷兰时，他曾一段时间与情人和自己的私生女住在一起[4]，女儿五岁死去是他平生最悲伤的事件。从他寄赠给女王的作品的内容可以猜测他与女王间似乎有一定程度的情感交往。除了年青时在巴黎经历过十分短暂的寻欢作乐以外，笛卡尔辗转于军队和旅行中，直到在荷兰隐居，似乎总是在寻觅远离喧闹不受烦扰的静思之处，这倒应了他那一句“我思故我在”的著名格言，也是他能在荷兰隐住20年之久的主要原因。
参考文献：
[1][2][3] 勃兰特.罗素,即景教译.西方哲学史[M]. 北京：商务印书馆.2006,4.
[4]M.克莱因著，张祖贵译.西方文化中的数学[M].上海：复旦大学出版社.2005,10.
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