伽利略的望远镜——兼谈学术礼物的作用

 

399年前的8月22日，伽利略在一座高层建筑的屋顶上，展示了自己改进的望远镜。这次展览引起了轰动效应。那种“神奇”的望远镜，使17世纪的达官贵人门在屋顶上就看到了肉眼无法捕捉到的远方目标，比如海上的帆船等。

这次展览的成功之处，不仅在于仪器的展示，还在于扩大了望远镜的影响力，也就扩大了研究的影响力。望远镜的发明者，有人说是荷兰商人，有人认为伽利略应该分享这个荣誉。可是，这不是伽利略最关心的。

甚至，后来伽利略制作的大量望远镜没有用于研究物理或者天文，而是派送给了许多显贵。这些望远镜是作为礼品或者艺术品来收藏的。不过，这些学术礼品还是发挥了学术作用，为伽利略以后的研究铺平了道路。他在研究中得到了很大的支持，即便是那些不了解、不懂得他研究课题的人，也自觉不自觉地支持了他。

望远镜即是工艺品，收藏品，又是科学观测实验的仪器。多种效用，更加普及了望远镜。人们可以使用放大倍率低、便于携带的望远镜游览山观看演出；也可以用体格庞大、分辨率高、几乎无法移动的望远镜进行精密的科学实验，采集高精度的实验数据。

望远镜，作为纪念品或者学术礼品，其实成了宣传伽利略的有力工具。他的工夫没有白费。这种合乎礼仪的往来，收到了应有的效果。

伽利略送人的望远镜，不知道和自己做实验观测月球、木星等使用的望远镜有何不同。有一点可以肯定，按照他的素质，送人的礼品不会是次品。

现在，学术活动中也常见到各种礼尚往来，有送论文集的。有送本单位的宣传册的，也有送特制的工艺品的。不同的礼品，效果不同，目的一样：增进友谊和了解，同时正面地宣传单位和自己。

有朋友自远方来，除了纸质名片，其实还有更有说服力的名片——学术礼品。

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