由于历史原因，物理、化学中几个学科对“configuration”一词各有不同的习惯用法。随着不同学科的融合，影响严格的物理表述，故有必要对其用法和译法加以规范。既要尽量严格区分客观意义，又要尽量服从习惯俗成。

历来通常将configuration译为“构型”。例如物理和化学都把“electronic configuration”译作“电子构型”，如硼基态的电子构型为1s²2s²2p。多电子理论中的“configuration interaction”方法，都采用“构型相互作用”的译法。有机化学、生物化学中关于化合物的手性问题，也用“configuration”。例如说某个手性原子是“R构型”。

可是，近十多年来，首先是物理学中出现将configuration译为“位形”。在经典力学描述多粒子体系运动时，{q_i,p_i}张成的空间称为相空间。而由广义位置{q_i}张成的子空间“configuration space”的译法有“构型空间”、“位形空间”两种译法。随之，配分函数中对广义位置{q_i}的积分“configuration integral”就有“位形积分”、“构型积分”两种译法；Monte Carlo中的“configurational bias Monte Carlo”就出现“位形偏倚Monte Carlo”的译法。对于多粒子体系的{q_i}，译其为“位形”，顾名思义“位置的形态”，挺清楚。其中的“位”字还与“位力定理”（“virial定理”）的“位”字呼应。virial定理旧译为“维里定理”，其实virial不是人名，而是“位置”与“力”乘积之和。

随着物理、化学学科发展，越来越需要对“configuration”是否与空间的几何位置有关来作区分，为规范译法起见，故作如下建议：

（1）若configuration明确指空间的几何位置，则译为“位形”。

例如多粒子体系中粒子的广义位置{q_i}用的“configuration”，建议一律译为“位形”。这常见于经典力学、统计力学和量子力学中。例如：

“configuration integral”译为“位形积分”，应该废除“构型积分”的译法。

“configuration space”译为“位形空间”，应该废除“构型空间”的译法。

Monte Carlo方法中的“configurational bias Monte Carlo”译为“位形偏倚Monte Carlo”的译法。

（2）若configuration不是明确指几何位置的意思，则译为“构型”。

例如“electronic configuration”译作“电子构型”。多电子理论中的“configuration interaction”方法译为“构型相互作用”的做法。两者都与此原则符合。

可是，有机化学、生物化学中关于化合物手性的“configuration”目前只译作“构型”。例如说某个手性原子是“R构型”。这就与以上建议无法统一了。按照上述是否直接关系到几何位置的判据，就要译成“R位形”才是。