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有一天和人吹牛,说以后咱们开发微生物吧,让它们代替牛羊来产奶,这样可以节约大片土地,也省去了管理牛羊排泄物的烦恼。人家看着我直摇头:孟山都已经够烦了,你还想添乱啊。
(后来有个学化工的同学认真和我说,大规模的微生物培养也是非常耗能的,没我想的那么简单——不过越是麻烦的不就越有机遇么——呵呵,这是后话。)
现代化的奶牛生产,给奶牛带来了很多烦恼,折寿、疾病,麻烦不断。可怜的是,人们自寻的烦恼也同样多。有一次听讲座,看着台上人唾沫横飞地讲述牛奶生产有多少减排(温室气体)的可能,从个体基因到全球气候一一尽数,我不由得感慨这对牛谈情的艰难。有个人站起来发牢骚,说养牛是祖上传下来的生活方式呀,我们犯了哪门子法啊,现在背上了全球变暖的罪名。现场气氛一片欢腾,主持人倒还镇得住,连声赞同说是呀,反刍动物利用了人类肠道无法消化的纤维,维护了草地系统,使之成为稳定的碳汇云云,哈哈哈。
可怕的是,要用生命周期评价(LCA)来计算一个小小的数值,所涉及的工、农生产过程,恐怕和研究牛的瘤胃里的细菌群落一样复杂。从种植业到建筑业,从包装公司到垃圾回收公司,幸亏奶牛们目前不穿衣和鞋,否则以后连纺织业、制革业都要包括进来了,哈哈。不过归根结底,原材料及初级能源是清单的终极来源,有意思的是,也正是因为LCA的这种(貌似的)无所不包的特性,做一个完整的LCA实在是费时费力,一些关注局部环境影响的人们又搞了新名堂,“碳足迹”、“水足迹”、“能源审计”等名词被开发出来,分别指的用生命周期思想来研究产品的温室气体排放,水资源消耗以及能源消耗。
一个完整的LCA已经够费力啦,有些人还不以为然(添乱的不止有我啊),声称“传统的”LCA是“静态”的(attributional LCA),即采用的数据是“一般情况下”的平均数据,不够精确,也不能反应市场行情变化,怎么办呢?很简单,把LCA动态化(consequential LCA),即考虑到产品在市场上的影响。比如说,现在我们不但想知道生产1公斤牛肉的环境影响,还想知道如果这牛肉生产规模扩大了,会对猪肉生产有啥影响,等等。这就是所谓“动态化”的一个简单解释,它的提出有点经济学里的“边缘价值”的意思,不过算起来更麻烦,更有随意性,王洪涛老师告诉我说目前还没有对attricutional/consequential的官方翻译,那我在这里就当抛砖吧。
上周末听见人家提问碳足迹,演讲者摇头说这玩意儿没谱,误差太大,我不由得惊叹,哇塞,这年头还有不相信LCA的人啊,在普天下都劲吹生命周期风的时候,敢于面对若干听众,公然藐视LCA的意义,这种质疑的精神还是值得钦佩的,一笑。
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