风湿病学研究的是对关节产生影响的状况，包括各种形式的关节炎和骨质疏松。在这方面，吸烟最显著的危害就是骨质疏松风险的升高以及骨质量的下降。还有一些证据表明吸烟会增加烟民患上风湿性关节炎的风险。本章下面的阐述的一些原因表明吸烟可能真的有助于防止大关节部分的骨质疏松。

在本章中，我们介绍了吸烟对风湿病的影响。关于风湿病问题的相关信息请参考第七章，包括对于吸烟如何与骨折的愈合发生冲突，增加背部疼痛的风险以及增加肌肉骨骼损伤的风险。

骨质疏松风险增加

骨质疏松会永久地改变患者的生活方式和身体能力。骨质疏松使得骨头变得脆弱，多孔且易于骨折。女性是骨质疏松症的首要受害者（45岁以上的美国女性中有一半的人存在骨质疏松问题），但是年长的男性也常常受到这种疾病的折磨。骨质疏松症还有可能会导致死亡：患髋骨折—这是骨质疏松的一个后果—的病人有大概有百分之二十会在一年内死于骨折导致的并发症，比如肺炎或者血栓。肺炎和血栓都可能是髋骨折引发的丧失行动能力的结果。

有很多危险因素导致骨质疏松的出现。这些因素包括日常食物中摄入较低的钙质和维生素D，缺乏锻炼，过于瘦弱以及吸烟。吸烟通过消耗泳衣维持骨骼强壮以及骨骼密度的矿物质，特别是钙质，而引发骨质疏松。男性烟民骨骼矿物质的成分要比男性非烟民平均少百分之十到百分之二十；女性烟民骨骼矿物质的成分要比女性非烟民平均少百分之十五到百分之三十。

一个调查人员通过X射线检查发现女性烟民手部特定的骨骼密度要比同龄的女性非烟民小百分之五十。另外一项研究发现，每天吸一包烟且成年后一直都在吸烟的女性烟民，当她们达到更年期的时候，其骨质量要亏损百分之五到百分之十。这些亏损足以导致骨折的出现。

一项研究发现每个吸烟指数为10的烟民，其腰椎的骨密度要比非烟民低百分之二，胫骨胫（胫骨的上部）的骨密度要低百分之零点九，而胫骨干（胫骨的下部）的骨密度要低百分之一点四。对于无论是女性烟民还是男性烟民来说，吸烟与骨质疏松之间的关系同吸烟的剂量存在着依存性，随着吸烟的增加，骨质疏松的状况也会恶化。

不幸的是，并非一生都在吸烟才会增加骨质疏松症的风险。近期一项让人吃惊的研究表明吸烟的少女与同龄的不吸烟少女相比，她们的骨密度要低一些。这意味着年少时就吸烟很有可能使得骨密度达不到最大的峰值（骨骼的长度在年少时就停止生长，但是在第三十个年头骨密度会增加）。骨密度达不到理想的峰值也是导致骨质疏松症出现的另一个危险因素。

骨质疏松一般被认为是女性疾病（不过女性确实比男性更多的患上骨质疏松症）；但是如前所述，男性也会出现骨质疏松。大约有四分之一的髋骨折患者是男性；有六分之一的男性在80岁的时候会出现髋骨折。吸烟对男性骨质疏松的危害程度较适中，烟民患上骨质疏松的危害比非烟民高大约2.5倍。这个比例也适用于女性烟民和女性非烟民相比较的情况。

吸烟掠夺增强骨骼强度的矿物质的方式是通过降低体内的雌激素的数量实现的。这种机制既适用于男性也适用于女性。男性体内的雌激素水平要低于女性，但是男性体内的雌激素对于保存骨骼的钙质仍然十分重要。在雌激素的各种功能中，其中一项就是雌激素有助于骨骼保存钙质和其他矿物质以增加骨骼的强度。

在更年期，女性体内产生的雌激素数量会减少，所以过了更年期的女性出现骨质疏松症的风险会增加。在更年期期间以及更年期之后这个阶段，女性要进行荷尔蒙补充疗法，这包括摄入雌激素，来减轻热潮红和更年期的其他症状，并且抵制心脏病和骨质疏松症的发作。在更年期后补充雌激素降低了女性出现骨质疏松症的几率，但是补充的雌激素在女性烟民更年期后可能无法正常发挥作用。雌激素不仅不能抵制更年期之后的女性烟民出现骨质疏松症以及由其引发的骨折，而且由于女性烟民吸烟，雌激素还会增加更年期过后的女性烟民出现血栓。

吸烟还会和体内的维生素D代谢发生冲突从而使得骨骼更脆弱。体内缺乏维生素D会使得身体无法吸收足够的钙质，而钙质是促进各个强度的最重要的矿物质。钙质被小肠内称为肠上皮细胞所吸收。维生素D在这个吸收过程中发挥两种作用：它调控这个吸收过程并且维生素D是蛋白质中的作用成分，蛋白质把使得钙质在肠上皮细胞薄膜间传输。

吸烟还间接地增肌了骨质疏松症的风险，因为烟民比非烟民更易于不运动。运动有助于骨骼吸附钙质和其他矿物质；因而，运动对于骨骼维持强壮的状态有重要作用。但是大量的研究表明和非烟民相比，烟民不太愿意运动。

作为一个群体，烟民要比非烟民消瘦；身体瘦弱是骨质疏松症的另外一个危险因素。身体瘦弱的女性烟民出现髋骨折的几率是身体不太瘦弱的女性非烟民的四倍。

如上所述，患上骨质疏松症的人更容易出现骨折；他们也更容易出现残疾。一项针对9704个年长女性的研究中，终生吸烟的数量和功能的损伤以及活动能力的损害相关联。在研究过程中仍然吸烟的女性烟民更容易出现更能损伤，吸烟指数的增加会导致出现残疾的风险增加。

吸烟和风湿性关节炎：弱相关

风湿性关节炎是一种关节，特别是手部和足部的关节，出现疼痛且变形的慢性病。另外，身体的重要器官—比如肺部—也会牵涉其中。有大量的文献阐述吸烟和风湿性关节炎的关系；大多数研究人员认为二者之间的关系是弱相关的。

在一项针对17000个女性的研究中，吸烟的女性出现风湿性关节炎的几率是女性非烟民的10.5倍。其他的研究则发现吸烟并没有过多地增加风湿性关节炎的出现。至少有三个研究发现吸烟增加了男性烟民而非女性烟民出现风湿性关节炎的风险。还有一些研究并没有发现二者之间的关联，而且至少有一个研究认为吸烟实际上有助于抵制风湿性关节炎的出现。

如果二者间确实存在着关联，那么至少有两种机制。一个研究人员发现烟民抗核抗体（ANA）--一种免疫异常—在血液中的水平较高。较高的抗核抗体水平和风湿性关节炎以及其他风湿性疾病存在着关联，阳性抗核抗体和吸烟之间的关系尚不明确。不知道为什么，患有风湿性关节炎和其他风湿性疾病的人的免疫系统会在体内自相冲突，并攻击自身体内的组织，就好像这些组织是外来的物质，从而在体内产生出抗体来攻击这些组织。

另外一种可能的机制可能会解释吸烟和风湿性关节炎之间的关系，这涉及到烟气中的一氧化氮，氰化物，焦油和其他有毒气体，它们会促使免疫系统异常从而引发风湿性关节炎。

一个研究发现二者之间并非是弱相关关系，吸烟加速恶化了风湿性关节炎的表现形式。在那些由于风湿性关节炎而引发肺病—包括肺功能受损—的患者中，吸烟有可能会加剧这些疾病的严重性。

抵制骨关节炎

骨关节炎是最常见的关节疾病，并且也是导致老年人残疾的主要原因；一般认为骨关节炎是关节老化的结果。

有些证据表明吸烟有助于抵制大关节的骨关节炎，特别是膝盖关节，重度烟民患骨关节炎的几率最低。但是有关这个问题的研究结果并不统一，有些研究表明重度烟民患上膝盖关节炎的几率比非烟民低百分之五十。虽然体重越高的人患上膝盖关节炎的几率也越大，但是烟民一般来说都比较消瘦，因而体重的差异使得难以计算出吸烟对膝盖关节的保护作用。

一个推测的机制认为由于烟民的骨密度较低，因而这些关节更易于弯曲。这种弯曲性使得关节处的软骨免遭损害，并且因而减少了因软骨变形而导致的骨关节炎。或者说，吸烟影响了增加关节变形的免疫系统的组成物质，比如免疫T细胞和巨噬细胞（有关免疫系统组成的详细信息请参考第19章，吸烟和免疫系统）。

然而另外一种机制表明吸烟可能会对软骨细胞（形成软骨的细胞）有直接且正面的影响，因而降低了因软骨变形而导致的骨关节炎。

希柏登结的风险增加

   虽然吸烟可能有利于抵制骨关节炎的出现，但是患骨关节炎的烟民出现希柏登结的几率增加很多，患骨关节炎疾病的烟民有时候在手指的顶端会出现豌豆粒大小的骨凸点。至少有一项研究表明，患上骨关节炎的烟民出现希柏登结的几率是患有骨关节炎的非烟民的2倍。这些希柏登结会变得肿大并伴有疼痛，可能会引起严重的残疾。