初到英国时，无意间对牛津同学Matt提及我打算去剑桥旅游。

向来随和的Matt 马上正色告诉我：“Geoffrey，我们牛津人不说’Cambridge’这个词，我们只用‘that place’（那个地方）替代。”

牛津学子向来谦敏好学，对剑桥也并无敌意，这番戏谑话语率真地反映了年轻人的自负。值得牛津人，或者世界级大学自豪的，不单单是学校享誉世界的名望，而是作为“学生天堂”，每个学生的兴趣与自由思想都可以得到充分发挥。在这样宽松的氛围下，最普通的学生仅满足于掌握专业知识技能，拿到一纸名校文凭；优秀的学生学会了做学问、做事情的思维方式，为职场打拼奠定良好基础；最出众的学生，还培养了为人处事的态度：对他人尊敬，对事业热爱，对生活淡定从容、积极乐观。

作为留学生，除了学校，打工场所和教堂对于自身个性的培养也一样重要——这两处地方是了解英国风土人情最直接的窗口，也让你领悟中西社会的各自优点与文化差异，从中吸取精华，完善自我。

不要把打工简单理解为唐人街洗盘子那样“恶劣艰苦”的工作，灵活的学生，会到咖啡店，图书馆或者百货公司找到相对轻闲，报酬不错的工作。

我打工的地方是一家英国著名的婚庆服务公司，其雇员都是牛津当地的大学生，大家利用课余时间打工。工作场所不固定，而是根据客户的要求，前往其指定地点。工作任务主要是充当侍者，从宴会布置、上菜，一直到清理现场。

半年下来服务了不少宴会：在伦敦皇家法庭的大厅里举行的“《时代》杂志欧洲60年庆祝酒会”，为首相布莱尔夫人端茶倒水，她的平实让人觉得和大街上的普通女士毫无二致；在英国前首相邱吉尔诞生地布莱侬庄园举行的婚礼宴会，所有来宾围绕新郎新娘翩翩起舞，我们也感受着快乐的氛围；在民宅举办的私人生日party，待客人散去，女主人一一亲吻每位侍者以示感谢，大家受宠若惊。

给我留下最深刻印象的是在HighClere 城堡举行的贵族鸡尾酒会，城堡坐落于山坡之上，气势恢宏，内部装饰华美，满是古董家具，甚至包括中国明清瓷花瓶。经理事先特别交代，今天到来的400位客人中150名是皇室成员，所以服务也是最高级别的：餐盘用完后只能手洗，因为镶金瓷盘一个价值80英镑（合人民币一千元）；客人不可把酒杯放在书桌上，因为那是拿破仑用过的，价值三百万镑；端饮料时需离墙壁一米，防止酒水溅到墙上那些画于16至19世纪的巨幅油画。

下午4点，一切就绪。我们分列两排，端着装有12支高脚水晶酒杯的银盘，在大厅入口迎候。即刻，客人出现，从盘子中拿取饮料，站在大厅里相互问候，寒暄，好听的Queen’s English （女皇英语）轻轻传来，what a nice party.

整个场面像电影《茜茜公主》里的情景：女宾客身着露背礼服，带着用长长羽毛装饰的帽子；男士领结燕尾服，或者苏格兰长裙制服，每颗纽扣均为银质。等客人到齐，我们拿起整支香槟，裹上白色餐巾，走到他们面前添酒。右手大拇指抵住瓶底中央，左手食指伸直架在瓶口，标签朝上，倾斜瓶身，金黄色的酒液缓缓流入晶莹剔透的酒杯。

我们的殷勤给客人带来了快乐。一位50岁左右的绅士喝得面色桃红，眼睛却还盯住酒瓶不放，我走上前，“您来点么？先生。” 他伸出酒杯，同时故作无可奈何地说：“你们真是盛情难却，这样喝下去，我明天会进地狱的！”

“哦？是么？先生，”我笑着回答，“其他的我不清楚，但有两件事我可以确定：第一您会进天堂，而不是地狱；第二时间也不是明天，而是一百年之后！”

他听完哈哈大笑，用手拍着我的肩膀，仰头一饮而尽。

回家的路上仍然回味着这场酒会，除了豪华的氛围和客人的幽默，给我感触最深的是他们对待侍者的友善与礼貌。只有在这个party，当你走到他们面前添酒时，大部分的客人会停下与身边人的交谈，整个身体转向你，然后伸出酒杯，倾斜杯身，以此让侍者用最舒服的姿势倒酒，同时避免溅起泡沫。这些贵族也不像其他宴会上客人简单地说：“thank you”或者 “cheers(谢谢，更加随意的表达)”而是看着你的眼睛，面带微笑，一字一句说着：“Thank you very much， sir!(非常感谢您，先生)”

（来源：《求学·考研》杂志本人专栏）

学生晚宴 1

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