科学家和日晷的故事

杨忠辅

杨忠辅是我国南宋时期著名的天文学家。公元1199年，杨忠辅制定的《统天历》正式颁布实行。《统天历》是当时世界上最先进的历法，确定回归年的长度为365.2425天，将近100年后的元代伟大科学家郭守敬沿用了这一数值。

我国古代使用日晷、圭表等立杆测影的方法，测量回归年长度，具有悠久而且连续的历史。商代已经知道一年的长度大约在365到365天半之间。春秋以前，天文学家已经掌握了四分历，也就是一年的长度为365.25天，汉代为365.2462天。南北朝祖冲之测得365.2428天，直到700年后，南宋杨忠辅才测得更加精密的数值365.2425天，而这一数值，西方要到400年后才知道。

只要天气允许，杨忠辅每天都对圭尺上，日晷影子的长度进行测量并记录，日复一日，年复一年，杨忠辅得到了大量影长数据。他在整理分析这些数据时发现，回归年的长度并不是之前人们认为的恒定不变，而是在有规律的变化着。杨忠辅将中国人利用日晷进行立杆测影的科学成就推向了顶峰，对我国天文事业的发展起到了承前启后的作用，他的这一伟大贡献，值得我们永远纪念。