对莱布尼茨(Gottfriend Wilhelm Leibniz, 1646—1716),我国知识界并不陌生,都知道他是德国著名数学家,发明了微积分。但是,有谁知道他还是一位百科全书式的人文学者呢?他的著作或者说《莱布尼茨全集》至今德国科学院还在整理,直到2050年才有望出齐。
此外,莱布尼茨还是德国哲学和文化史中的一位源头性的人物,是人类近现代思想史中一位百科全书式的极为罕见的全才。但是又有谁知道他终身关注着中国呢?2000年北京科学出版社专门出版了纪念文集,《<中国近事>发表300周年国际学术讨论会论文集》。2005年我国又出版他写的《中国近事——为了照亮我们这个时代的历史》,据说这是拉丁语版以外的惟一译本,被列入西方早期汉学经典译丛。莱布尼茨在世的时候正值清顺治三年(1646)——康熙五十五年(1716年)。从他20岁发表《论组合术》(1666)这篇逻辑学文章首次提到中国文字不是拼音文字,到他去世前的最后一篇《中国自然神学论》(1716),可以说他终身关注着中国。尤其是他与法国传教士白晋的通信已经成为中法科技文化交流史的经典。李约瑟博士在他的鸿篇巨著《中国科学技术史》第二卷“科学技术思想史”专门辟有一节“朱熹、莱布尼茨和有机主义哲学”以及一个附论“《易经》和莱布尼茨的二进制算术” 。美国学者孟德卫(David E. Mungello)是研究莱布尼茨与儒学的专家,曾经写过一部专著——《莱布尼茨与儒学:求同》(Leibniz and Confucianism: Search for Accord)。