今年三月,中央编译出版社出版了加拿大当代著名科学哲学家和科学史学家哈金(Ian Hacking)教授的名著《驯服偶然》(The Taming of Chance)一书。该书英文版于1990年问世,1999年被美国《当代文库》丛书编委会评选为“本世纪英语世界最优秀的一百部非小说类作品之一”,在国外学术界影响很大。哈金教授生于1936年,1956年毕业于英属哥伦比亚大学数学与物理学系;1958年又获剑桥大学三一学院道德科学系学士学位;1962年获剑桥大学文学硕士和哲学博士学位。自1982年起任加拿大多伦多大学哲学系和科学史与科学技术哲学研究所教授。哈金长期从事统计思想史的研究,《驯服偶然》一书便是他花费十年心血写成的一部力作。
该书中文版出版后,友人曾问,偶然怎么能驯服呢?这跟莎士比亚的《驯悍记》(Taming of the Shrew)有什么关系?偶然可不是悍妇,怎么可以驯服呢?是啊,仅从书名上已经引起一些误读,因而作为译者,我想在此谈一下我对这部著作的一些肤浅的理解。