南京话“阿要辣油啊？”中的“阿”是什么意思

武夷山

现在，“阿要辣油啊？”似乎成了表征南京话发音的典型句子，比如江苏卫视“非诚勿扰”节目中让外国男嘉宾学一句南京话，就用这一句。不知南京的朋友们想过没有，这句话开头的“阿”是什么意思？

我大胆地猜测，这里的“阿”等于“还”，那句话相当于“（你）还要辣油啊？”而“还”在这里是“是不是”的意思，因为“还”的一个含义是表示选择，比如《毕业歌》里唱道：“我们是选择战？还是降？”。

有什么依据呢？依据在于，有很多人是发不出送气音的，比如，某些南方人将“小胡”发音为“小吴”，因为h这个音需要送气，发不出这个音，“小胡”就成了“小吴”。这一语音现象在全世界都存在的，比如英语中同样是h打头的单词，既有送气的hot和hospital，也有不送气的honor和honest。事实上，我还听见过一位美国人将hospital发音为“熬死别偷”，而不是“耗死别偷”，原因很简单，此人发不出送气音。

这就好解释了。对于发不出送气音的人，“还”的发音就成为“哎”（ai）。这句话第二个字“要”的声母为y（等于拼音字母的i），“哎”（ai）的尾音也是i，两个i可以归并到一处，比如归并到“要”音上去，则第一个字的ai音去掉了i，只剩下a，即“阿”的由来。

从另外一个角度说，a和ai音本来就很接近，“大”可以读da,也可以读dai，便表明了二者发音接近。“怕”是形声字，右边的“白”是ai系列的音，加上竖心旁就成了a系列的音。当然，有些地方“白”的发音就是“拔”，更表明两个音是多么接近。

历史上，一些发不出送气音的人将“还”音变成了“阿”音，慢慢地，“阿”这个音就表示“是否”、“是不是”的意思了。