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吕乃基
皮特把工程知识比喻为“菜谱学问”,并认为它是工程师具有解决问题的知识的唯一形式。工程知识的“菜谱”特性可以产生两个可能的后果:一是这种知识能够跨专业领域应用,二是它能被运用在任何地方。工程知识的应用,包括对问题的解决方案,无论是从书本上获得的信息,还是针对任务的特别方法,只要其结果与以往的标准相一致,那么它就是成功的。“菜谱”代表了积累下来的有效知识,它是通用的、可靠的,并且如果它实际有效,那么在某些感官上也是真实的。[1]
由这番话博主想到,使用电脑的知识,与使用、操作其他技术设施的知识相比较而言的特殊性,那就是菜单和“下一步”,这就使操作变得大为简单。
赵志成在我的“科技知识论”课程的作业中分析了一般技术(指除了应用电脑之外的技术)操作的特点。其一,步调太快,信息处理要求即时,也就是高速乃至同时,从而迫使新技能的学习者不得不自己寻找协调的细节。其二,技术活动都是嵌入于复杂的背景中,使用者同时面临众多环境变量,要处理的是这些变量的综合。难以“明言”掌握一项技能所必需的全部信息。其三,即使能表达各个细节,由于语言的时序性,无法同时描述事物之间的关系并勾画出这些事物的特征。由于以上几点,一般技术主要涉及意会知识(tacit knowledge),难以“明言”、交流与共享。
电脑的菜单和下一步,以及皮特所说的跨专业的通用性,使得电脑知识得以明言、交流和共享。菜单,使选项一览无遗,使用者可以从容为之;下一步,使时间变得充裕。同时性变为“历时”,乃至线性。而“上一步”,还有“一键式恢复”,甚至让时间成为可逆。
面对菜单,使用者时时面临选择,从而赋予使用者更大的自由和主观能动性。
是否可以认为,电脑,开启了一种新的技术操作过程,开发了新的技术知识。
[1] Joseph C. Pitt. What Engineers Know [J]. Techné. 2001, 5(3): 17-30. http://scholar.lib.vt.edu/ejournals/SPT/v5n3/pdf/pitt.pdf;贾凤亭,刘悦,李权时. J.C.皮特工程技术哲学思想评析[J]. 辽宁工程技术大学学报(社会科学版),2003,(5): 4-6.
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