回想一下在过去,当一台纳米电机500nm宽时是多么的笨重啊?但是科学家的努力很快就突破了200nm，现在纳米电机的宽度更小，仅有1nm左右，相比之下,约为一根头发丝直径的1/60000。美国麻萨诸塞州塔夫茨大学（Tufts University）的科学家首次报道，已经研究出由单个分子构成的新电机。更确切地说,这种新电机是由一个丁甲基硫醚化合物(CH₃SCH₂ CH₂ CH₂CH₃)分子构成,位于一个导电铜（111）表面。S原子两侧的烷基链就像2个手臂，其中一个手臂有4个C原子和9个H原子组成，另一个手臂则有1个C原子和3个H原子组成，2个手臂由S原子链接在一起。当丁甲硫醚分子中的S原子与铜表明成键时，与其链接的2个烷基（CH₃和CH₂ CH₂ CH₂CH₃）即双臂则可以围绕S原子自由转动。通过低温扫描穿隧显微镜(scanning tunneling microscope)的金属尖端提供电力，即可使分子旋转。改变温度会影响到的分子旋转速度,演示结果表明，5 K(-268 ℃/-450 F)时运动速度较为理想，在更高的温度下，使其旋转速度明显变快,难以跟踪和控制。化学副教授E. Charles H. Sykes说，我们要使用这些纳米电机的功能，必须掌握好温度，可能的实际应用就是在一些传感和医疗器械的微小管道。在微小管道中流体与管壁的摩擦力增加，但是纳米电机可以帮助流体加速流动。用电信号来使分子运动也可能产生纳米电路中的微型齿轮，这些齿轮可用于小型延迟线,即用于类似于移动电话的设备之中。塔夫斯大学的团队计划提交破吉尼斯世界纪录的纳米电机申请。相关研究结果2011年9月4日刊登于Nature Nanotechnology网站