这两首诗我很喜欢。当然，他们未必是好诗，特别是前一首。过于直白，而且有些道德教训的意味。我是作为人生格言而不是诗来学习和欣赏的。当然，这种喜欢在我年轻的时候，那时候到处去找人生格言。

 

第一首是美国诗人Henry Wadsworth Longfellow的A Psalm of Life的最后4行

 

Let us, then, be up and doing,

With a heart for any fate:

Still achieving, still pursuing,

Learn to labor and to wait.

 

这几句特别适合年轻人，有干劲，有追求，不认命，不服输。就算屡战屡败，不妨从头再来。

 

这首诗有远远超出起文学价值的影响。钱钟书这样的品味高的人自然首看不上这种诗的。仿佛记得，他有篇文章谈到这首诗，说美国诗人高明的很多，最早在中国有名的偏偏是Longfellow；Longfellow的好诗也有，却偏偏是Psalm of Life；考证的结果是首先翻译和推崇的人都是高官。不过，该诗在美国应该也有影响，收入不少文选。我当年就是在盗版的给美国青少年读的美国文学选读中看到的，具体书名记不清了。后来在The American Reader: Words That Moved a Nation中又看到。

 

另一个我喜欢的片段是英国桂冠诗人Alfred Tennyson写的Ulysses的最后6行

 

Tho’ much is taken, much abides; and tho’

We are not now that strength which in old days,

Moved earth and heaven; that which we are, we are;

One equal temper of heroic hearts,

Made weak by time and fate, but strong in will

To strive, to seek, to find, and not to yield.

 

这几句更适合老年人，包括相对的如各种人才项目申报超龄的人。“烈士暮年，壮心不已。”有“知其不可为而为之”的悲壮。最后句对研究者特别适合，要积极争取项目(to strive)，努力研究探索(to seek)，力求有所发现(to find)，没有进展包括被退稿了不要泄气(not to yield)。

 

这首诗大概算得上文学史上的名篇。我是在上海译文版的Selected Readings in English Literature I上读到的。

 

文字之外，我与上述两首诗的片段有共鸣的是“天行健，君子自强不息”的精神。

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