前两年，美国《大西洋月刊》邀请12位专家评选世界上自6000年前发明轮子以来的50项重大创新。这12位专家是：

1.加拿大多伦多大学的经济学教授米歇尔·亚历肖保罗斯。

  2.美国斯坦福大学商业史和技术史学家莱斯利·伯林，著有《硅谷之父—微型芯片业的幕后巨人：罗伯特·诺伊斯》。

  3.美国最大的风险基金克莱纳·帕金斯·科菲尔德&贝叶斯（KPCB）公司合伙人约翰·多尔。

  4.美国技术史学家乔治·戴森，著有《图灵大教堂》。

  5.亚斯本研究所（Aspen Institute）主席兼首席执行官沃尔特·艾萨克森，曾任《时代》杂志总编辑，著有《斯蒂芬·乔布斯传》、《爱因斯坦：他的生活与宇宙》以及《本杰明·富兰克林：一个美国人的一生》等人物传记。

  6.麻省理工学院媒体实验室的主任伊藤穰一。

  7.《大西洋月刊》资深编辑亚历克西斯·马德瑞格勒，著有《点燃梦想：绿色技术的历史和承诺》。

  8.记者查尔斯·曼恩，著有《1491：哥伦布之前的美洲的新启示》和《1493：揭示哥伦布创立的新世界》。

  9.美国西北大学经济学和历史学教授乔尔·莫克。

  10.IBM公司高级副总裁琳达·桑福德。

  11.谷歌（Google X）的总监阿斯特罗·泰勒。

  12.思科系统公司的首席技术官和战略官帕德马锡·沃里奥。

评选结果在《大西洋月刊》2013.11月刊登出。

钉子入选第47项，这多少有点意外了。斯坦福大学经济史学家莱斯利·柏林（LeslieBerlin）点评：“钉子使人们有了栖身之所，从而延长了人们的寿命。”

钉子的发明者无从查考，据说约公元前3000余年两河流域美索不达米亚的苏美尔人就使用钉子了。钉子在我国使用也有年头了，还有文字记载，例如《晋书·列传第三十六·卷六十六》：“……时造船，木屑及竹头悉令举掌之，咸不解所以。后正会，积雪始晴，听事前余雪犹湿，于是以屑布地。及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头作丁装船。”不过据说我国工匠对钉子多有不屑，偏爱榫卯结构，传统的中国木构建筑居多，不用钉子成为衡量工匠水平的一个尺度。据说在木工行里，“这小子，就会钉钉子”是句最恶毒的，侮辱、兼诽谤性质的辱骂。

榫卯比钉子要复杂的多，对工匠的技艺要求很高，其节点质量也比钉子好。如果在国内评选历史上的技术创新，榫卯和钉子二选一的话，大概会一边倒选榫卯。

钉子的优点是什么呢？简单，务实，有普适性，适合工业化复制，对操作者可以没有专业技艺要求，有不错的效果。

这或许正是优秀技术创新的衡量标准。