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作为首批援塞医疗队的负责人之一，高福挑起了移动实验室管理的重任。据说为了搬运那个移动P3实验室，仅租用俄罗斯的大型运输机就花了几千万人民币，因为我国还没有那样的大型飞机。他们在塞拉利昂开展实验室筛查和留观工作，设施装备好过任何一个发达国家，主要目的是疾病预防控制工作和公共卫生的防线前移。即由中国前移到非洲去，以免疫情传播到中国措手不及。我国第一批59名援塞医疗队员，包括以他挂帅的检测专家和以302医院为主的临床专家。

高福院士认为，埃博拉疫情在西非蔓延，很大程度与经济贫穷和文化落后密切相关，他展示了一些图片表明塞拉利昂人的卫生防疫观念十分淡漠，几乎没有消毒隔离意识。他们的院长和医生护士非常近距离地接触埃博拉患者，自己都没有必要的防护，既不戴口罩，也不戴护目镜，甚至病人死亡之后仍然要举行清洗、抚摸和亲吻等宗教仪式，埃博拉病毒就会通过直接接触而传播。他指着图片上的小伙子，拍照时人还好好的，不几天就患病身亡了。而且那里的临床救治也十分简陋，没有像样的医院，救护车、运尸车、摩托车等必要的交通工具都很缺，救治病人的仪器设备和通讯工具也很少，难以有效跟踪和转移病人。具体来说，他们检测队的任务主要有两个，一个是检测疑似患者，确认是否感染了埃博拉病毒；第二个是检测尸体，不能再按当地风俗去接触，然后必须直接埋葬。此外，他个人要做一些跟国际组织的沟通工作，而且是当地两个团队的新闻发言人，接触一些新闻媒体，包括他们的广播站，去给他们做做科普。在两个月内，中国医疗队累计检测了1635份血液样本，收治留观病例274例。

在留观工作上，最大的挑战就是培训当地护士。一是她们的医学基础确实太差，二是她们的防控意识很薄弱。但在他们的一再督促下，当地的护士也逐渐严格按照操作规范来执行了。

对于有报道说，中国医疗队中有成员在塞拉利昂向非洲病患提供中药，测试其治疗效果，据称“很受欢迎”，并且“效果良好”。高福院士果断地说，该报道有误导性。塞拉利昂是英联邦的一部分，在医学上接受的是西方文化，他们是不会相信中药。在西方理念里，一定要知道药物的有效成分，并做过对照实验，而中药的成分不明确，也没有实验，很难在应对埃博拉这种急性的高致死性病毒上发挥太大作用。

高福坦称，目前人类对埃博拉病毒的了解还非常之少，但这个病毒的传播途径肯定是从蝙蝠传到其他一些动物身上的，如羚羊，以及猴子、狒狒、大猩猩等高级灵长类动物，而非洲居民有吃这些动物的习惯，进而就感染了病毒。至于埃博拉的变异程度到底有多大还不清楚。今年8月，美国科学家发表了一篇文章，对5月底到6月中旬从70多个塞拉利昂的病人身上分离出来的共99株病毒进行分析，发现埃博拉病毒的进化速率非常之快，大概是过去40年分离出的病毒的2倍!这说明埃博拉病毒在快速变异，这是之前所没有想到的。这么快速的变异究竟意味着什么现在也不清楚，人们对埃博拉的致病机制和它快速致人死亡的原因，很多细节也还有待研究。不过现在有一点是清楚的，不论是埃博拉病毒，还是SARS、H7N9，或是其他流感病毒，都有一个共同的机制，就是病毒引起了细胞因子风暴。所谓“细胞因子风暴”就是病毒入侵激起的人类免疫系统的反应过分强烈了，最终是免疫系统杀死了人。

他认为，防治传染病，要从改善生态环境、调整生活习惯上下功夫。高福在报告中提到，2003年的SARS病毒、2005年的禽流感、2009年的甲型H1N1大流感、2012年中东的MERS、2013年我国H7N9禽流感感染人的事件，以及2014年发生的西非埃博拉的流行等，这些引起公众关注的新发突发传染病呈现出一个共同点：那就是病毒的动物源性。中国的问题是活禽市场，最近在江苏、福建和广东又开始出现H7N9禽流感了。我们明明知道H7N9禽流感是人吃活禽引起的，政府也在大力科普，但还是劝不住民众。大家基于生活习惯，该吃活禽的还是吃，让关闭活禽市场也始终关闭不了，这就看出科学和文化之间的冲突有多大，最终导致传染病的发生。尽管目前在江苏、福建、广东出现的只是一些散发病例，但这种习惯不改变，就是很危险的一件事。他边说边展示自己在美国《科学》杂志上发表的一篇专论文章，呼吁关闭活禽市场，因为在国内说了没有用，只好到国际权威期刊说去。这是一个“警告”，即随着人类居住环境的改变，人类与野生动物的关系越来越近，随之而来的就是来源于动物的病原感染人类事件，新发突发传染病病毒都是经过动物传播给人类的。比如我们习惯到活禽市场要鲜活宰杀，“为什么在发达国家如美国、英国禽流感不厉害？因为他们没有吃活禽的习惯。