博文
比霍金赌的还大？
精选
|||
LHC病休快一年了。前几天听CERN的“总主任”（director-general）Rolf-Dieter Heuer说，它将在下月“复出”，但气力小了一半，只有3.5TeV。（能量单位同时也表征时空尺度，这一点不必说了。）
LHC在去年911前夕宣布开工时，科学家都盼着它能撞出些东西来——毕竟30年没见过新鲜玩意儿了——例如TeV尺度上的量子引力、引力子、基本粒子的“超伙伴”、从粒子碰撞生成的小黑洞以及从黑洞的霍金辐射产生的希格斯玻色子……霍金的前辈Petter Higgs在1964年提出一种场，像一汪糖浆，粒子通过它就会“粘上”质量。物理学家说Higgs粒子是“上帝的粒子”，无处不在却难以捉摸。但霍老师的赌瘾复发，下注100美元（似乎少了点儿，不够刺激），赌LHC不会发现“God Particles”。希老听了很生气，说小霍“把粒子物理的理论与引力搅在一起，没有一个物理学家相信那是正确的方法。”
霍老师还说，假如LHC生成了小黑洞，而且表现出他预言的某些性质，“那么我一点儿也不怀疑能获诺贝尔奖。”但他怀疑LHC的能量不够高，发现黑洞的几率只有百分之一。他说，如果没有Higgs粒子，说明我们有什么地方错了，“那才激动人心呢。”这话总是有意思的；如果什么都没发现，说明两家都有问题，就更激动人心了！
花几十亿美元来弄LHC，也许压根儿就是一场赌博，而且比霍老师们的赌博大得多。他们的几个赌只在脑子里进行，不浪费一分钱（顶多买一本特价的百科全书）；LHC却在用纳税人的钱，充当理论家们赌局的工具——简直就是一粒偌大的骰子。人们自然关心“投资风险”。我想起温伯格为“超导超级对撞机”（SSC，比LHC还大呢，不过已经在1995年下马了）发表的感想：
谁也不知道一个加速器能否让我们迈出通向终极理论的最后一步。在大科学仪器的历史进程中，我们今天有布鲁克海文、CERN、DESY、费米实验室、KEK和SLAC加速器，过去有劳伦斯的回旋加速器、汤姆逊的阴极射线管，更早的还能追溯到夫琅和费的光谱仪和伽利略的望远镜。我不知道SSC的那些机器是不是这一历程的必然延续。不管自然的终极定律能否在我们的时代发现，我们都在继续一个伟大的传统事业——检验大自然，一次又一次地问它为什么是那样的。
霍老师说得更夸张：“如果人类不想变得愚蠢，不想最终灭亡，那么LHC和太空计划都是至关重要的。它们总共花费还不到全球GDP的千分之一。假如人类连这一点都负担不起，它也就不配为‘人’了。” 有人请他在LHC与太空计划之间进行选择，他说那等于要他决定牺牲自己的哪个孩子。
我自以为是理想主义者，却想借“现实主义”的眼光来看这些庞然大物。如果它真的发现了什么，连输家也会高兴，我们跟着欢呼。可是，如果它什么也没发现（似乎已经失败一半了）呢？我们还有力气说“零结果”是新世纪的大发现吗？至少，同学们不能这样写学位论文吧？刚看到一篇新闻（Nature 460, 558 (2009)），因为LHC的“病休”，等着写博士论文的同学闹数据荒了！帝国学院的Will Reece同学说：
“People are doing experimental PhDs and effectively doing very little experimenting.”
这句话也许能成为新物理学的名言，所以保留原文。没有真数据，同学们只好用Monte Carlo方法来模拟。虽然模拟的数据也可能一样实在，但在实在出现之前，凭什么说它实在呢？于是，我们看到一出新鲜的人脑、电脑和机器的三角游戏，一派物理学的新风貌。
我想，不如拿那些钱去发现100个天才儿童，让同学们做点儿小实验。思想是人脑产生的，多一点儿思想比多几个数据，也许更好些吧？
我忽然想起一个问题：科学似乎总是心手相应的，现在我们的心已经飞得太高太远，像断了线的风筝，而手只能在原地遥遥向它挥舞——我们是造一架航天飞机去追它，还是等它自己落下来呢？
https://m.sciencenet.cn/blog-279992-248464.html
上一篇：翻译的几点感想
下一篇：在澎湖湾想麦当劳
扫一扫，分享此博文
全部作者的精选博文
- • 被拍卖的爱因斯坦方程
- • 彭罗斯的新物理狂想曲
- • 再说霍金彭罗斯
- • 彭老说黑洞
- • 314与137
- • 爱丽丝镜子里的时空奇点
全部作者的其他最新博文
- • 被拍卖的爱因斯坦方程
- • 彭罗斯的新物理狂想曲
- • 再说霍金彭罗斯
- • 永遇乐 辛丑元日还乡
- • 望海潮 元旦过锦江
- • 北京至成都过五城
全部精选博文导读
相关博文
- • Minerals线下恳谈会：履践致远、与时偕行——对话中国科学院广州地球化学研究所期刊合作学者
- • 聚英才 建高地 | 北京理工大学“特立青年学者”全球招聘开启
- • 700年后日本或濒临灭绝？日本学者推算预测：届时或仅剩1名15岁以下孩子
- • [转载]【同位素视角】非英语母语学者如何区分’e.g.’, ‘i.e.’, ‘namely’与‘such as’等混淆难题
- • 美国佐治亚大学等机构学者：刈割策略对Bulldog 805紫花苜蓿+Tifton 85狗牙根混播草地产量及品质的影响
- • 美国堪萨斯州立大学、密苏里大学等机构学者研究成果：土壤水分管理策略和品种多样性对紫花苜蓿产量、营养品质和农场盈利能力的影