南天竹是小檗科南天竹属常见的观赏植物，其形态优越清雅，深受人们喜爱。南天竹浆果为球形，秋冬季节，鲜红的果实成串存在，真是异常漂亮。南天竹因“叶叶相对，而颇类竹”而得名。宋代杨巽斋曾这样描述“花发朱明雨后天，结成红颗更轻圆，人间热恼谁医得，只要轻香净业缘。

据中国医药网和《上海常用中草药》描述：南天竹的根、茎具有清热除湿和通经活络等功效，可用于治疗感冒发热、眼结膜炎、肺热咳嗽、湿热黄疸、急性胃肠炎、尿路感染和跌打损伤；果有小毒，具有止咳平喘等功效，可用于治疗咳嗽、哮喘和百日咳。南天竹是全草有毒，其中的生物碱（南天竹碱、小檗碱和原阿片碱等）对人体有麻醉效果，为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，药用时要严格按照医嘱！