同位素分析揭示1880年代芬兰“食人狼”事件背后的生态真相

原创 同位素地球化学 元素和同位素地球化学 2024-03-08 18:07 北京

近日，由Juho-Antti Junno等一众芬兰科学家组成的研究团队，在《科学报告》2024年第14卷第4946号文章中公布了一项重要研究结果。他们通过碳（δ13C）和氮（δ15N）稳定同位素分析方法，对19世纪80年代发生在芬兰图尔库地区，被广泛认为是“食人狼”的毛发角蛋白进行了深入探究。1880年至1881年间，该地区发生了骇人听闻的事件，一个包含三只狼的群体袭击并导致22名儿童死亡，引发社会强烈反响与大规模猎狼行动。最终，直至1882年1月，最后一头狼被成功猎杀。但关于这一“食人行为”的真实性及其严重程度一直存在争议。研究团队从当时制作成标本并保存在图尔库圣奥拉夫学校的公狼身上收集了毛发角蛋白样本，并同时获取了另外两头疑似“食人狼”的样本进行对比分析。参照同一时期七只普通狼的样本数据，科研人员通过对这些样本进行碳氮稳定同位素质比值测定，以揭示这些狼在其生命最后阶段的食性特征。实验结果显示，疑似“食人狼”个体的δ15N值相对较低，且并未在同位素比率中发现与潜在食人行为明显关联的趋势。这表明人类可能并非其主要食物来源。研究团队推测，这种现象可能是由于食人在这些狼整体饮食中的比例相对较小所造成的。根据历史记载，在那个时期，欧洲驼鹿数量锐减及农场动物大量损失，可能导致该狼群转向捕食更易得的小型猎物，甚至出现攻击人类的情况。然而，尽管估计在这群狼生命的最后六个月里，它们可能摄入了约85公斤的人类生物质，但稳定的同位素数据显示，其食性并不支持显著的人肉食用行为。因此，这项研究运用科学手段解答了困扰人们一个多世纪的历史谜团，揭示出“食人狼”传说背后隐藏的生物生态学事实。它进一步加深了我们对大型食肉动物在极端环境条件下的行为适应策略以及生态系统理解，证明在当时特定环境压力下，狼群更多采取机会主义觅食策略而非直接以人为食。

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