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2008年4月15午夜12點是美国人报税的截止时间

已有 5150 次阅读 2008-4-17 06:42 |个人分类:美国纪行见闻(08A)|关键词:学者

2008年4月15午夜12點是美国人报税的截止时间

黄安年文黄安年的博客/2008年4月16日发布

依法纳税是美国人的应尽义务,同时纳税人也享有依法保障的充分权利。在美国纳税人都不会忘记4月15日这个截止时间,还在三月光景就要核算自己和家庭申报的税表,按照政府公布的不同税级纳税,依法纳税是自觉的,又是强制的,如果被查出造假是要吃官司的,谁也不愿为此付出沉重代价。下面所附的是美国国务院国际资讯局美国参考上发表的一篇文章：《美國人"慶祝"報稅日》。此外笔者将康州的税表影印件照片15幅附录于后。

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008.04.14

美國人"慶祝"報稅日

布希總統的2007年聯邦個人所得稅申報表。(? AP Images)

美國國務院國際資訊局《美國參考》

Michael Jay Friedman

很多美國人一定要拖到最後一分鐘才會完成這件苦差事。有些人即使決心要"早報稅"﹐但結果還是等到最後一刻去郵局排長隊。每年的這一天﹐很多郵局為協助民眾按時寄出報稅表﹐將營業時間一直延長到午夜12點。如今﹐報稅日又已到來﹐很多美國人都要在4月15日午夜12點以前﹐趕到郵局寄出個人所得稅的納稅申報表。

報稅日其實並非美國人繳稅的日子﹐而是每個人對前一年度從工資中預扣的應繳稅款額進行核實和作出申報的最後日期。在每五份納稅申報表中﹐往往有四份可以因前一年繳稅超額而得到某些結束。因此﹐對可以獲得結束的人來說﹐報稅日真可謂是個喜慶的日子。

同其他國家一樣﹐美國依靠稅收來維持政府的運作﹐提供公共服務﹐實施社會政策和實現經濟目標。

美國實行聯邦所得稅制度的歷史﹐相對來說還不算長。當年﹐在抵制了來自英國的征稅之後﹐美國人在自己的憲法中對本國聯邦政府"直接"征稅的能力嚴加限制。在美國歷史上相當長的一段時間裏﹐國家是通過對進口貨征收關稅和征收其他"間接"稅的方式﹐來滿足國家的收入需要。但在內戰期間﹐財政收入之需大幅增加。國會於1862年以緊急措施為由首次征收所得稅﹐但10年後又將其取消。

19世紀後期﹐人們越來越把征收所得稅看作是一項改革措施﹐因為所得稅可以"累進的方式"征收﹐收入層次越高﹐稅率越高。而當時實施的關稅﹑消費稅和房產稅給消費者和農民造成沉重負擔。1894年﹐國會通過了一項對超過4000美元的年收入征收部分所得稅的法律。次年﹐最高法院裁決這一稅收違反憲法。

1913年﹐美國憲法的第十六條修正案(16th Amendment)授權國會制定"征收所得稅"的法律。當年晚些時候﹐國會通過了征收所得稅法。即便如此﹐直到1943年﹐也就是聯邦政府要求僱主必須從僱員工資中代扣預估應繳稅額時﹐所得稅才成為國家的一項主要財政收入來源。今天﹐所得稅已成為美國聯邦政府的最大財政收入來源。

如何計稅和申報

聯邦所得稅仍採取累進計稅法。對每個人來說﹐一定的收入數額是免稅的。某些其他支出也可從應繳納的個人收入稅中扣除。房屋貸款利息是最重要的扣稅項目之一﹔這一政策有助於美國人擁有自己的住房。

4月14日﹐一位以自由女神像為裝扮的女士吸引人們到她的財會所去享用報稅服務。 (? AP Images)

在扣除免稅和減稅項目以後﹐餘下的"應納稅收入"按若干等級課稅﹐7825美元以下稅率為10%﹐349700美元以上稅率為35%。

在很長一段時間內﹐美國人用筆和紙填寫年度所得稅申報表﹐然後郵寄給負責征收稅款和執行稅務法規的聯邦國內稅務局(Internal Revenue Service)。如今﹐納稅人仍可使用這種報稅方式﹐但很多人選擇使用報稅電子軟體。這些軟體程式引導報稅人輸入有關數據﹐電子填寫所需稅表﹐如果納稅人願意﹐最後可通過電子方式送交納稅申報表。今天﹐大多數納稅申報表都是通過電子方式上交﹐大部分結束款也是通過電子方式直接存入納稅人的銀行帳戶﹐而不是以支票方式支付。

稅收制度給某些賢人智士以"靈感"

美國人與稅收制度愛恨交加的關係﹐成為一代又一代的輿論評論家﹑政界人士﹑哲學家和幽默大師們的靈感源泉。不少有關稅收的高論和調侃已作為文化的一部分流傳下來。

早在1789年﹐政府還遠未開始征收聯邦所得稅之前﹐美國憲法起草人弗蘭克林(Benjamin Franklin)就曾這樣說﹕"我們的新憲法已經確定﹐看上去可望長久不變﹔但在這個世界上﹐除了死亡和稅收﹐沒有一樣東西能夠確定無疑。"

從1933年到1945年擔任美國總統的羅斯福(Franklin Delano Roosevelt)曾說﹕"歸根結底﹐納稅是我們作為一個有群組織的社會中的成員所應交納的會員費。"

於1902年至1932年任職的美國最高法院大法官霍爾姆斯(Oliver Wendell Holmes)說﹕"我願意繳稅。通過納稅﹐我換取文明。"

另一種較少崇高色彩的評論則包括﹐曾於1967年至1973年代表聯邦政府在美國最高法院出庭的首席律師格裏斯沃爾德(Erwin Griswold)的言論﹕"長久以來﹐我們一直將死亡和納稅視為不可避免的兩件事。但有些人認為﹐兩者之中﹐死亡更可取。如某個人所說﹐'至少﹐死亡有一個好處﹕它不會隨國會每次開會而惡化。'"

而喜劇演員龐德斯通(Paula Poundstone)則說﹕"罪惡的酬勞是死亡﹐但當他們從中扣稅以後﹐真的就更像一種疲憊的感覺了。"

(完)

美國國務院國際資訊局http://usinfo.state.gov