面对变幻反复的世界，面对杀伐争乱的现实，面对生死无常的哀叹，面对骄奢淫逸的上位者，老子抛弃了所感受到的经验世界，去寻求永恒的存在。他找到的就是“道”，能够让事物永保长生的奥秘。

老子开篇就给出了他体悟到“道”的方法，“非常道”，“非常名”。就是说“道”是与我们理解经验世界的方式是不同的。随后指出了“道”的本质，“道冲，而用之或不盈”，也就是说“道”和平常的事物不同，它总是存在的，不会消失。正是“道”的永存，才导致老子对它的关注和思考。

“道”是唯物的还是唯心的，这是没有意义的提法。西方的唯心主义和唯物主义都处在知识论哲学的范围之内，讨论的是经验世界中的物质和精神的关系，但是老子的“道”并不是经验世界中的东西，而是“能够长存的那些事物的总和”，感觉起来像康德所说的“物自体”，又有很大不同。

老子采用了一种反思的方式，也可以说是否定的方式，因为经验世界总是变幻无常的，所以超经验的世界必定是永恒存在的。老子采用了一种辩证的观点，但是并不是对立面的统一，而是对立面的一致。在我们的经验世界中的对立面，在“道”的那里是根本没有区分的。从这一点上说，老子的“道”和巴门尼德的不变的世界有相似的地方，但是却已一种非常有意思的方式和经验的世界联系了起来。

对于“道”的本质，老子不厌其烦的描述。“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。”“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存！用之不勤。”而“道”能够做到这一点，就在于“天地不仁，以万物为刍狗”，“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”“道”的作用就是衍生万物，所以它就不会特意的去照顾万物，也因此可以长存。这样的想法是老子的核心思想。

老子继续指出了“非常道”，“非常名”的原因。“视而不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者不可致诘，故混而唯一。”“迎之不见其首，随之不见其后。” 也就说“道”是超出感觉范围的，不在我们的经验世界之中，因此和经验世界中的事物认识方法不同，给它起名字的方式也不同。

那么超经验的东西是什么样子的呢？当然这样问，只是想象中的样子。“道之为物，惟恍惟惚。恍兮惚兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窃兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。” 这是一个非常有意思的描述，有点类似于原子说，却也大不同。

然后老子给了关于“道”的一个初步的总结。“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天地母。吾不知其名，强字曰‘道’，强为之名曰‘大’。” 

老子关于“道”的本体论论述 并不多，更多的是“道”与万物的关系。“道”是否存在是一个有意思的问题，就像康德的“物自体”，尽管感觉上必须有，但是逻辑上行不通。可是老子的确从一个经验世界的角度来论证了“道”的存在，这就是“德”，会在后面继续论述。

老子的思想虽然简练，但是却非常的紧密，整个哲学体系都是围绕着“长生”的反思而进行着，从而达到内外的一致。这种哲学是很少见的，大部分的哲学家虽然论述广泛，但是往往相互冲突，甚至胡言乱语。我们的世界是纷乱错杂的，而老子深刻的理解了这种错乱，以“道”为根本建构了自己的学说。

老子生活在战乱的年代，而我们今天也不过世界大战结束后6、70年的时间，而且受着核对峙的威胁，和各种其它的危险。因此如何在这样的环境下来寻求人类更加长远的生存和发展，我相信老子的学说有着它内在的作用。虽然这个学说为了保持学说的一致性，没有肯定作为人的意义的一面，本身对于经验世界持一种否定的态度。但是老子对于生命长久的洞见在今天将会更加重要。

这部哲学星空的批判在这节开始讨论主要的哲学的思想，批判的角度以是否适合今天的人的生存为目的，从老子开始，然后到西方哲学家，然后再到孔子。因此整个过程似乎更接近一种功利主义的原则，这不过是一个较简单的思考过程，随后我会进行一个更广泛的考察。

 

 

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