你吃的保健品竟然是细菌的“尸体”或排泄物？

作者：齐云龙

人类养殖奶牛，可以获得牛奶，殊途同归的是，人类也在培养很多益生菌，获得自己想要的其他营养成分——比如培养酵母菌从而获得醋、酒……

今天我们来聊聊益生菌的神秘伴侣——后生元！🌟

1. 引言：益生菌的超级英雄时代

在这个全民追求健康的时代，益生菌已经成为家喻户晓的明星。它们在我们的身体里维护着和平，保护着我们的健康。但你有没有想过，这些超级英雄在执行任务时留下的“痕迹”——也就是它们的代谢产物，其实也是拥有超能力的呢？

2. 后生元：超级英雄的神秘武器

那么，后生元到底是什么呢？当下的概念，从益生菌、益生元、合生元（共生元或合生素）、后生元、合生制剂……普通人真是傻傻分不清：

图1 Biotics家族的含义对比

（图片来源于网络）

为了识别最常用的术语后生元，文献中提出了各种术语，如无活力的益生菌、非生物素、益生菌、药生元、元生元、副精神生元、副益生菌、灭活益生菌、tyndallized益生菌或幽灵益生菌等。

想象一下，超级英雄们在战斗中留下的装备和能量，这些就是后生元——益生菌的代谢产物、细胞成分，甚至是它们的“尸体”或排泄物。

与传统的益生菌相比，后生元不需要活着就能发挥作用，它们更像是超级英雄留下的神秘武器，继续在维护身体健康中发挥着重要作用。

后生元是益生菌在“战斗”中留下的“遗物”。它们可以是益生菌分解食物产生的代谢产物，也可以是益生菌的“便便”——没错，就是这么直白！这些“排泄物”听起来可能不太雅观，但实际上它们含有丰富的营养成分，能够帮助我们维护肠道的健康。

经历了漫长的探索和研究，近年，越来越多的研究者开始关注无生命的菌体和代谢产物，而且已经进行了大量的实验并取得良好的成果，学者们把这种由灭活微生物、微生物裂解物、菌体成分和微生物代谢产物组成的复杂混合物物质称为“后生元（Postbiotics）”——比如酵素，你肯定听说过吧？

后生元的组成就如下图所示的：

图2 后生元的组成

（图片来源于网络）

后生元的来源菌种主要来自人体肠道或发酵食品，包括细菌如乳杆菌和双歧杆菌、肠球菌、链球菌、芽孢杆菌、梭菌；真菌中有酵母菌属的布拉酵母菌和假丝酵母菌，曲霉菌属的黑曲霉和米曲霉等。

3. 后生元的保健作用

虽然后生元的研究和产业化经历了漫长的历史而进入了暴发阶段，但在认知层面，仍仅限于肠道微生态以及产业界的人士对后生元有所了解，我们普通大众对后生元的认知还并不普遍。

图3 微生物学、益生菌家族与健康的主要历史里程碑

（源自参考文献2）

能通过保健品能添加的益生菌，不管是种类还是数量，和我们身体里存在的比，都太少了！能不能在肠道存活下来，并且发挥健康作用，真的不好说。因为益生菌非常“娇气”：暴露在空气中时间久一点，就可能失活；冲泡温度也不能太高，37度左右；除此之外，还要把他们全副武装，来抵抗体内胃酸和胆碱的腐蚀，安全抵达肠胃，因为绝大多数有益菌是不耐酸碱的；此外，绝大多数益生菌也不能逃过抗生素的打击。所以，目前的关注点已经逐渐从益生菌到益生元，到合生元，再到了目前的后生元。

图4 从益生菌到后生元的进化

后生元可通过抑制病原菌，增强抗氧化性，从而延长食品保质期，正逐渐成为食品防腐领域的新兴技术。一个很有历史的代表成分：由乳酸链球菌产生的代谢产物——乳酸链球菌素（Nisin），是唯一被批准为食品防腐剂的细菌素，并已广泛应用于乳制品、烘焙食品、婴儿食品和罐头汤等食品中。发酵中药、果蔬发酵饮料和酵素也属于后生元。

后生元可以作为肠道的“清道夫”，能够有效地清除有害细菌，保持肠道环境的清洁。它们还能作为身体的“隐形披风”，增强我们的免疫力，让我们在面对疾病时更加强大。此外，后生元还能促进营养吸收，成为营养的“搬运工”，帮助我们更好地吸收食物中的营养成分。

表 目前市场上部分后生元产品

图5 后生元的一般优势特征

（译自参考文献4）

相比益生菌和益生元，后生元具有多种优势：（1）高安全性（灭活菌）；（2）快速发挥机能性（见效快）；（3）无人群限制（全人群）；（4）稳定性更强（易保存）；（5）用法更灵活（内服+外用）等。

图6 后生元的一般优势特征

 4. 后生元的潜在作用机制

后生元的健康作用机制包括抗炎、抑菌及免疫调节、抗氧化、保肝护肝、降血压、 降血脂和减肥、防治过敏性疾病等……如下图：（看起来简直是灵丹妙药是不？）

图7 后生元的潜在作用机制

（译自参考文献4）

至于作用的原理，因为后生元是由多种物质混合而成，其可能受到多种不同机制的驱动和介导，如调节常驻菌群、增强肠上皮屏障功能、调节局部和全身免疫、调节系统代谢、通过神经系统发出系统信号等。

图8 后生元的作用机制及其利用的效应分子示例

（源自参考文献2）

5. 后生元的应用：无处不在的超能小伙伴

后生元的应用非常广泛，包括食品（乳制品、保健品、饮料、代餐粉等）、动物饲料（日粮和零食）和个护美容、医药等。它们可以是食品工业中的“秘密武器”，在酸奶、饮料中发挥着改善口感和增强健康的作用。在医药领域，后生元是疾病的“隐形斗士”，帮助我们抵抗各种病原体。甚至在我们的日常生活中，护肤品中也能找到后生元的身影，它们是保持肌肤美丽的“密码”。

当然，后生元不仅仅能对人大有裨益，也能对宠物、家禽、家畜等动物起到保健作用。例如，乳酸菌后生元制剂在提高动物生长性能、提高免疫功能、改善肠道菌群等方面起到较好的作用；酵母后生元制剂具有改善动物肠道菌群、降低肠道细胞炎症、减少霉菌毒素毒害作用、缓解应激等作用；芽孢杆菌后生元制剂具有缓解毒素对动物生产性能的影响、替代部分抗生素的使用、调节肠道有益菌群数量等作用。

目前，犬猫食品常用的肠道调理产品是益生菌、益生元以及二者的混合（合生元）产品。益生菌、益生元和合生元的补充已被证实具有一定的肠道调理作用。但犬猫食品主要为膨化干粮，需经过高温膨化这一过程，高温导致益生菌类难以存活，使益生菌的应用受到一定限制。后生元是对宿主健康有益的灭活微生物或菌体成分，也包含其代谢物，是灭活的菌体成分，不受高温的影响。

后生元备受宠物食品生产商的重视和喜爱。研究表明，日粮中补充后生元（如植物乳杆菌）能够平衡肠道菌群，提高宠物粪便质量，调节脂肪代谢，增强肠道屏障功能，增强免疫调节和促进新陈代谢，提高机体抗炎功能，日粮中补充一定量的后生元能够大大改善宠物的肠道健康。

6. 如何选择含后生元产品：《后生元选购秘籍》

现在市面上含后生元的产品琳琅满目，如何选择呢？首先，我们要像侦探一样查看产品标签，了解后生元的种类和含量。其次，选择知名品牌，因为他们往往有更严格的质量控制。最后，查阅相关研究，确保所选产品有科学依据支持其健康益处。

青岛诺安百特已经开发出多款后生元产品，具体可见《诺安产品-后生元原料手册（2023版）》

7. 常见误区解答：后生元不是“万能药”

虽然后生元有很多好处，但它们并不是“万能药”。后生元不能替代医生的专业治疗，也不能让人“变聪明”——至少目前科学研究还没有证实这一点。我们应该把它们作为健康生活方式的一部分，而不是依赖它们来解决所有问题。

8. 写在最后

后生元将是继益生菌之后的又一种创新产品，值得大力推广。2020 年 8 月 20 日，中国食品科学技术学会发布益生菌科学研究十大热点”，“益生菌与后生元/类生元”位列其中，后生元首次入选！

后生元可广泛应用于食品加工、化妆品、营养保健、生物医药等领域。未来几年全球后生元市场规模将持续扩大，年增长率保持在10%左右。后生元行业属于高新技术领域，大型后生元生产企业的在行业中发展地位较高，建议相关国内后生元企业加大研发力度，提高产品质量和生产效率，增强市场竞争力，并加强与国内外企业的合作和交流。

参考文献

1. 后生元的研究及应用现状专家共识[J].中国微生态学杂志,2023,35(02):218-222.DOI:10.13381/j.cnki.cjm.202302016.

2. 谢莹莹,庞旭,周海泳,等.后生元的作用机制及其在食品领域的应用[J].食品科学,2024,45(08):354-363.

3. 瞿茜楠,兰冬雪,黄天,等.后生元的功能及应用研究进展[J].食品研究与开发,2023,44(07):6-13.

4. Cabello-Olmo M, Araña M, Urtasun R, Encio IJ, Barajas M. Role of Postbiotics in Diabetes Mellitus: Current Knowledge and Future Perspectives. Foods. 2021; 10(7):1590. https://doi.org/10.3390/foods10071590

5. 蔡旋,刘珊,王莹,等.补充后生元对犬粪便特性、血清生化指标及粪便菌群的影响[J].饲料研究,2024,47(01):131-136.DOI:10.13557/j.cnki.issn1002-2813.2024.01.024.

6. 陶敏,毛玲,曹蕊.后生元的功效及其在动物养殖中的应用研究进展[J].饲料工业,2023,44(10):11-15.DOI:10.13302/j.cnki.fi.2023.10.003.

7. 王满生. 益生菌，益生元，合生元，共生元，后生元，这些你都了解吗？[EB/OL]. 湖南省科普作家协会,2022-08-23[2024-05-24].https://mp.weixin.qq.com/s/K-Xvem0u9hNeIhEJP89HkA.

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