写《癸巳新年闲说蛇》的时候，曾经想到过要写上隋侯之珠的故事，可是写着写着就忘了。现在想起来，再从另一个角度来说几句。 

隋珠即隋侯之珠是古代人人赞赏的宝物，与和氏璧并称隋和。在先秦文献中多有提及，如，《庄子·让王》：“今且有人于此，以隋侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重，而所要者轻也。”《淮南子·览冥训》：“譬如隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫。”《韩非子》：“和氏之壁，不饰以五彩；隋侯之珠，不饰以银黄，其质其美，物不足以饰。” 《战国策·楚策四》：“寳珍隋珠不知佩兮，褘布与丝不知异兮。” 李斯的《谏逐客书》：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠”。

这个宝物是一条大蛇为了报答隋侯的恩情而送给隋侯的，所以后人又称之为蛇珠或灵蛇之珠。不过先秦文献中的故事似乎现在找不到了，最早的记载见东汉人高诱的《淮南子注》：“隋侯，汉东之国，姬姓诸侯也。隋侯见大蛇伤断，以药傅之。后慑于江中衔大珠以报之，故曰隋侯之珠，盖明月珠也。”东晋·干宝《搜神记》则讲得更加详细：“隋县溠水侧，有断蛇丘。隋侯出行，见大蛇，被伤中断，疑其灵异，使人以药封之。蛇乃能走。因号其处‘断蛇丘’。岁馀，蛇衔明珠以报之。珠盈径寸，纯白，而夜有光明，如月之照，可以烛室。故谓之‘隋侯珠’，亦曰‘灵蛇珠’，又曰‘明月珠’。”

古人讲这种故事，无非有两种意思，第一是要有怜悯之心，要帮助弱者，要做好事。第二是要知恩图报，做到受人滴水之恩当涌泉相报。隋侯帮助了受伤的蛇，蛇以宝物回报了隋侯。

古代这样的故事有很多，相类似的有结草报恩（因不以妾殉葬得妾父之报而战胜敌人），衔环报恩（因相救为鸱枭所搏黄雀而得玉环），倒戈相救的翳桑之饿人（赵盾的故事），以及现在大家都知道的韩信与漂母的一饭千金等等，都是教育后人要有怜悯之心和知恩图报。

《农夫与蛇》则是完全不同的另一类教育。一个西方小国的《伊索寓言》中的这则故事在中国是可算得家喻户晓、妇孺皆知的。 “革命领袖”的引用和提倡，致使这个故事写了入中小学的课本无疑是一个重要的因素。但是，仅从思想方面看，这是一则与中国传统伦理文化较为接近的西方的寓言。中国人一贯讲究“除恶务尽”、“斩草除根”，皇帝总是想把敢于反抗他的人灭族甚至灭九族、十族就是一个例子。与《农夫与蛇》相对应的中国故事是《东郭先生和狼》，这也是一个在中国人人都知道的寓言。两个故事，宗旨相似，只不过一个以悲剧结尾，另一个以中国人喜欢的大团圆结束。无论是文人们口中的“子系中山狼”还是小孩子嘴里的“打死这条大灰狼”，都体现了对恶人的憎恶和必须“除恶务尽”的精神。

从《农夫与蛇》和《东郭先生和狼》中我们也可以联想到中国人的另一句老话，害人之心不可有，防人之心不可无。在救人的时候，也不要过于忘我，还是要有一点最后的防备，给自己留一条后路，使自己能够安全地全身而退。

在中国，百多年来，人与人的关系一直处于高度的紧张状态。先是这么多年的“阶级斗争”，你死我活。而且，往往要么是敌，要么是我，不允许有中间派。文化大革命中，科技大学搬到安徽，当地的“工宣队”提出了令人胆战心惊的口号：“谁不办就办谁”。你要不整人，你就必须要被整。好容易盼到宣布“阶级”没有了，但是据说斗争还有。即使近二十年不大讲了，但是，各单位的竞争上岗、量化考核使人和人之间的斗争仍然你死我活，具体情况不用我说，人人都有体会。这种经济上的较量，其剧烈和残酷的程度，大概不次于政治上的厮杀。君不见，为了一间房子的拆迁款搞得兄弟姊妹反目、父母子女成仇的事情，不是常常可以见到吗？至于路人，就更不必说了。电脑上，谁没有收到过莫名其妙的“得奖”信息，电话里，谁没有听到过“你的帐号已经被扣费若干”的“警告”。

在这种环境中，人们宁愿相信“农夫与蛇”的故事，看见或听说人间的苦难，会不由自主的想到：这不是骗局吧？ 

我想，人还是要有同情和怜悯之心的。大多数人并不是恶人、不是骗子。在信息泛滥的时代，惊人之事，其惊人的程度往往会无限的放大。越是在这个时代，我们越是要给我们的下一代、下二代讲隋侯之珠，讲知恩报恩。

我们的下一代、下二代往往是独生子女，即使不是独生子女也得到家长们过分的宠爱。在他们的心目中，往往只有他们自己，很少考虑的别人。这并不是他们的生来就有的恶，是环境造就了他们的思维方式、生活习惯。在这种情况下，我们既要给他们讲隋侯之珠，也要讲农夫与蛇，但是更多的、更重要的还是要讲隋侯之珠。