列车运输形式是不仅是人类最重要的运输方式之一，若外星智慧存在，俺断言也必出现列车这一运输形式。下面，试以案例说明之。

 

你家，村中财主，要盖房。沙石，在村西外河边；木材，在村东外树林，你有2匹马，1辆大车、若干小车。1个马力可以拉1.5小车，大车需要2匹马才拉得动，那么你会选择怎样的运输方式？

Opt.1：2匹马拉1大辆车，车太重压坏路，难以行进；于是每匹马分拉1辆小车，2天拉完沙，再用2天拉完木材；
Opt.2: 2匹马拉3辆小车编组的列车，1个半天拉完，再同样1个半天拉完木材。

 

答案分明是Opt.2。案例虽简单直白，却隐含深刻的、具有启发的‘一般化’思路：

局限条件一，面对，巨大运输需求，选择有：少量多次或少次大量。

局限条件二，人（或任何生物）的时间成本或时间价值巨大。

 

二者叠加，要选择，少次大量。

局限条件三，地球上（或任何行星）道路（或轨道）对载重的限制，意味着我们不能使用单独的大型载运单元来运送上述‘大量货物需求’。
局限条件四，牵引力的富裕或更高效地利用牵引力，允许牵引大于单独小型载运单元。

于是二者再叠加，小型载运单元组合分解了单独大型载运单元的运能，适应给定牵引力，尽量满足了‘大量货物运输需求’又最高效地利用牵引力。

列车运输形式出现。

 

随后，条件三和四，在这一运输方式的技术发展中，交错进步，互相驱动，就是今日所见的铁路列车（机车、车辆、铁轨）、汽车列车（汽车、铺装道路）、舶船了。

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