日期和時間，兩個概念有點相近，因為可以把二者統一歸為“生活中最重要的座標系”，也就是說，沒有了日期/時間作為維度來“定位”，我們這個世界非亂不可——時時處處人人事事，都得錯位。所以，包括鐘錶在內的各類計時器具，自有人類以來，就備受重視。回顧起來，先後就有結繩記事，比如日晷，比如沙漏，比如水漏，等等。

歷史地看，日期和時間同屬縱向指標，有時不免容易混淆。比如，從某某會展活動的預告通知中，經常會見到把舉辦的日期寫作“時間”的情況，這甚至偶見於正規媒體。

按說，日期是大概念，時間是小概念。對於一個預告，經常是場地都未確定，而只需告知該活動舉辦於哪個城市和哪一天就足夠了。至於準確的入場於幾點幾分，則會由活動的正式通知來完成（這在一些不希望圈外人士打擾的活動中，並不鮮見）。這時，預告中所用的，明顯是“日期”，而不是“時間”。

所以說，對不提及幾點幾分的告知，無疑該用“日期”；而對最終性的準確告知，則該用“時間”。為表靠譜（理性、有序），後者也有必要重述一下日期，實現對更為具體的時間進行限定的目的。

如眾所知，日期的英文是date，時間的英文是time。老外對這二者的運用，似更為清晰，值得學習。

話及“最不該搞混了的概念”，國人還有個小小的混淆，就是很多人對“語言”和“文字”不太做區別。比如，在論及英文報刊書籍的場合拿“英語”說事，或者在口頭表達場合扯上“英文”。

這在一般坊間，倒是無妨大雅，而在媒體和教學、科研等嚴肅、嚴格的領域，還是嚴謹一些為好。“語言”是口頭（oral）形式的，交流方便，多不留痕跡；而“文字”是書面（written）形式的，可留存并反復運用，二者不很一樣。大學的中文專業，全稱是“漢語言文字”，一舉包括了口頭和書面全領域，是有道理的。

說到此處，備生自豪感，愈發感覺漢語言文字的高端，把語言和文字分得很清晰，不像某些語文系統，如English，不分語和文，看不出兩大領域的區別。至於老外們對叔叔/大爺/舅舅、阿姨/姑姑/舅媽的不做區分，與本文關係不太大，此處不做展開和討論。

2011-05-19