冬青（Ilex aquifolium）作为圣诞三宝（冬青、驯鹿和雪橇）之一，其叶片坚挺有光泽，浆果鲜红色，簇附于枝上。圣诞节用冬青和槲寄生点缀环境，是西方人的传统习俗，用冬青树枝编成花环挂在大门上，或是将几枝冬青摆放在餐桌上，据说绿色可以驱邪。而冬青那红艳艳的果实、绿油油的叶子，在寒冬腊月里使人感到一股生命怒放的气息。

（图片来源于网络Jacinta Lluch Valero/Flickr）

仔细观察冬青的叶片会发现，在同一枝条上会有带刺和不带刺的叶片同时存在。Herrera等发现有山羊或红鹿存在的地方，冬青会长出更多带刺的叶片。进一步的研究发现，带刺和不带刺叶片的全基因组甲基化程度不一样，与不带刺叶片相比，带刺叶片的甲基化水平下降。该研究串联了草食性动物活动、植物表型可塑性以及表观遗传变化之间存在的关系。

 

Herrera C.M. & Bazaga P. (2013). Epigenetic correlates of plant phenotypic plasticity: DNA methylation differs between prickly and nonprickly leaves in heterophyllous (Aquifoliaceae) trees, Botanical Journal of the Linnean Society, n/a-n/a. DOI: 10.1111/boj.12007

全文链接：http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/boj.12007/abstract

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